I numeri in inglese: cardinali, ordinali, ora e date
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I numeri sono ovunque: la tua età e il tuo indirizzo, i prezzi al negozio, gli orari e le date del calendario, i dati al lavoro. Questa guida è pensata per studenti dal livello A1 al B2 che vogliono dire e scrivere i numeri in inglese in modo corretto e con sicurezza, che si tratti di prenotare un appuntamento, dare un numero di telefono o presentare risultati in una riunione.
Alla fine saprai formare i numeri cardinali e ordinali, leggere numeri grandi, decimali e frazioni, dire l’ora sia all’inglese sia all’americana, ed esprimere date e anni in modo naturale. Ci sono tre esercizi interattivi per esercitarti e un ebook gratuito.
Numeri cardinali e ordinali: i due tipi principali
Ci sono due tipi principali di numeri in inglese, e sapere quale usare è il primo passo.
Numeri cardinali = quanti
one, two, three, twenty, one hundred
I numeri cardinali contano le cose e indicano quantità. Si usano per l’età, le quantità, i prezzi e i numeri di telefono.
- I have three brothers.
- She is twenty-eight years old.
- There were 450 people at the event.
Numeri ordinali = in quale ordine
first, second, third, twentieth
I numeri ordinali indicano l’ordine o la posizione. Si usano per le classifiche, i piani e il giorno in una data.
- This is my first lesson.
- Our office is on the tenth floor.
- Her birthday is the 31st of May.
Formare i numeri cardinali
I numeri cardinali seguono uno schema chiaro una volta che conosci i mattoni di base. I numeri da uno a dodici sono irregolari e vanno imparati a memoria, poi entrano in gioco le regole.
| Intervallo | Schema | Esempi |
|---|---|---|
| 0 a 12 | Irregolari, da imparare a memoria | zero, one, two, three, four, five, six, seven, eight, nine, ten, eleven, twelve |
| 13 a 19 | Aggiungi la desinenza -teen | thirteen, fourteen, fifteen, sixteen, seventeen, eighteen, nineteen |
| 20 a 90 | Le decine finiscono in -ty | twenty, thirty, forty, fifty, sixty, seventy, eighty, ninety |
| 21 a 99 | Decina più unità, uniti da un trattino | twenty-one, forty-five, seventy-eight, ninety-nine |
| Centinaia | Numero + hundred | one hundred, two hundred, nine hundred |
| Grandi unità | thousand, million, billion | one thousand, one million, one billion |
Attenzione all’ortografia di fourteen (con la u) ma forty (senza u). Nota inoltre che hundred, thousand e million restano al singolare dopo un numero: si dice « two hundred », non « two hundreds ».
Formare i numeri ordinali
La maggior parte dei numeri ordinali si forma aggiungendo -th al numero cardinale (four diventa fourth, six diventa sixth). Tre sono irregolari, e alcuni cambiano ortografia.
| Cardinale | Ordinale | Nota |
|---|---|---|
| one | first (1st) | irregolare |
| two | second (2nd) | irregolare |
| three | third (3rd) | irregolare |
| five | fifth (5th) | ve diventa f |
| eight | eighth (8th) | si aggiunge solo h |
| nine | ninth (9th) | cade la e |
| twelve | twelfth (12th) | ve diventa f |
| twenty | twentieth (20th) | y diventa ie |
| twenty-one | twenty-first (21st) | cambia solo l’ultima parola |
Nei numeri composti, solo l’ultima parola prende la forma ordinale: thirty-second, forty-third, one hundred and first. Le forme scritte brevi usano le ultime due lettere della parola: 1st, 2nd, 3rd, 4th, 21st, 22nd, 23rd.
Leggere i numeri grandi
Per leggere un numero grande, dividilo in gruppi di tre cifre a partire da destra. Le virgole segnano ogni gruppo, e ogni gruppo si legge con la sua unità (thousand, million, billion).
| Numero | Come si dice |
|---|---|
| 1,250 | one thousand, two hundred and fifty |
| 7,000 | seven thousand |
| 15,340 | fifteen thousand, three hundred and forty |
| 2,500,000 | two million, five hundred thousand |
| 1,000,000,000 | one billion |
In inglese britannico si aggiunge and prima delle decine e delle unità dell’ultimo gruppo: « three hundred and fifty ». In inglese americano l’« and » viene spesso omesso: « three hundred fifty ». Ricorda che le grandi unità restano al singolare dopo un numero (two million, non two millions). Si aggiunge una s solo nelle quantità generiche con « of »: « thousands of people », « millions of views ».
Decimali, frazioni e percentuali
Compaiono di continuo nei prezzi, nelle misure e nei dati, quindi vale la pena impararli bene.
| Scritto | Come si dice |
|---|---|
| 3.14 | three point one four (ogni cifra dopo il punto, una a una) |
| 0.5 | zero point five, o semplicemente point five |
| 1/2 | a half |
| 1/4 | a quarter |
| 3/4 | three quarters |
| 2/3 | two thirds |
| 50% | fifty percent |
La regola chiave per i decimali: dopo il punto, di’ ogni cifra separatamente. « 3.14 » si dice « three point one four », mai « three point fourteen ». Per le frazioni, il numero in basso è un ordinale (quarter, third, fifth), e diventa plurale quando il numero in alto è maggiore di uno (two thirds, three quarters).
I tanti modi di dire zero
L’inglese ha diverse parole per 0, e quella giusta dipende dalla situazione.
| Parola | Quando usarla | Esempio |
|---|---|---|
| zero | matematica, temperatura, uso generale | The temperature is zero degrees. |
| oh | numeri di telefono, numeri di stanza, anni | Room two oh five (205). |
| nil | risultati di calcio (inglese britannico) | The score was two nil. |
| nought | inglese britannico, prima di un decimale | nought point five (0.5) |
| love | tennis | The score is forty love. |
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Dire l’ora in inglese
Ci sono due modi per dire l’ora: quello digitale (leggi semplicemente le cifre) e quello tradizionale (con past e to). Entrambi sono comuni, quindi conviene conoscerli tutti e due.
Il modo digitale
Di’ semplicemente l’ora, poi i minuti: 7:20 si dice « seven twenty », 9:05 si dice « nine oh five ». È veloce e sempre più diffuso.
Il modo tradizionale: past e to
Per i minuti da 1 a 30, usa past. Per i minuti da 31 a 59, usa to con l’ora successiva. Usa quarter per 15 minuti e half per 30 minuti.
| Ora | Inglese britannico | Inglese americano |
|---|---|---|
| 9:00 | nine o’clock | nine o’clock |
| 9:15 | a quarter past nine | a quarter after nine |
| 9:30 | half past nine | half past nine / nine thirty |
| 9:45 | a quarter to ten | a quarter to ten |
| 9:50 | ten to ten | ten to ten / nine fifty |
Usa am per la mattina e pm per il pomeriggio e la sera. Per le ore esatte, aggiungi o’clock (solo con ore intere: « three o’clock », mai « three fifteen o’clock »). Due orari particolari: 00:00 è midnight, e 12:00 è midday o noon.
Date e anni
Scrivere e dire le date è una delle differenze maggiori tra inglese britannico e americano, quindi conviene fare attenzione.
Scrivere la data
Nel Regno Unito l’ordine è giorno/mese/anno. Negli Stati Uniti è mese/giorno/anno. Questo significa che 05/06/2024 è il 5 giugno nel Regno Unito, ma il 6 maggio negli Stati Uniti.
| Data | Formato britannico | Formato USA |
|---|---|---|
| 13 May 2022 | 13/05/2022 | 05/13/2022 |
| Dirla (UK) | the thirteenth of May, twenty twenty-two | |
| Dirla (US) | May thirteenth, twenty twenty-two | |
Nota che, anche se scrivi il giorno come numero semplice (13 May), lo dici come ordinale: « the thirteenth of May » o « May the thirteenth ».
Dire l’anno
| Anno | Come si dice |
|---|---|
| 1999 | nineteen ninety-nine |
| 2000 | two thousand |
| 2007 | two thousand and seven, o twenty oh seven |
| 2022 | twenty twenty-two, o two thousand twenty-two |
Per la maggior parte degli anni, dividi le quattro cifre in due coppie: 1999 si dice « nineteen, ninety-nine » e 2022 « twenty, twenty-two ». Gli anni dal 2000 al 2009 sono l’eccezione e di solito si dicono « two thousand (and) … ».
Numeri di telefono e prezzi
Due usi quotidiani hanno abitudini proprie che conviene conoscere.
Numeri di telefono
Di’ ogni cifra da sola, e usa oh per 0. In inglese britannico, « double » è comune per una cifra ripetuta: 020 7946 0058 si dice « oh two oh, seven nine four six, double oh five eight ».
Prezzi e denaro
Di’ l’unità principale, poi l’unità più piccola, spesso senza la parola per i centesimi o i penny: £5.50 si dice « five pounds fifty » o semplicemente « five fifty ». $19.99 si dice « nineteen ninety-nine ». Il simbolo della valuta va prima del numero nello scritto (£20, $20) ma si dice dopo (« twenty pounds », « twenty dollars »).
Errori comuni con i numeri in inglese
- Aggiungere una s a hundred, thousand o million dopo un numero. Sbagliato: « three hundreds people ». Corretto: « three hundred people ». Dopo un numero restano al singolare.
- Leggere un decimale come un numero intero. Sbagliato: « 3.14 » come « three point fourteen ». Corretto: « three point one four ». Di’ ogni cifra dopo il punto.
- Dire una data con un numero cardinale. Sbagliato: « May three ». Corretto: « May third » o « the third of May ». Le date usano gli ordinali quando si parla.
- Confondere -teen e -ty. « Fourteen » (14) e « forty » (40) suonano simili. Accenta la prima sillaba della parola in -ty (FOR-ty) e l’ultima di quella in -teen (four-TEEN).
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Esercizi sui numeri in inglese
Autovalutazione rapida
Di’ ogni risposta ad alta voce, poi scopri le soluzioni.
1. Leggi questo numero: 2,450. (inglese britannico)
2. Di’ quest’ora nel modo tradizionale: 8:45.
3. Di’ quest’anno: 2007.
Mostra le soluzioni
1. two thousand, four hundred and fifty. 2. a quarter to nine. 3. two thousand and seven (o twenty oh seven).
Com’è andata? Riconoscere un numero sulla carta è una cosa. Dire prezzi, orari e date con scioltezza in una vera conversazione è l’obiettivo. In una prova gratuita, un insegnante madrelingua esperto ti farà esercitare con numeri reali in pochi minuti.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra numeri cardinali e ordinali?
Come si dicono i numeri grandi in inglese?
Come si dice l’ora in inglese?
Come si dice l’anno in inglese?
Qual è la differenza tra il formato di data USA e britannico?
Si aggiunge una s a hundred, thousand e million?
Punti chiave
- I cardinali contano (one, two, three); gli ordinali ordinano (first, second, third).
- Impara 0-12 a memoria, poi usa -teen, -ty e i trattini per il resto.
- Leggi i numeri grandi in gruppi di tre; tieni hundred, thousand e million al singolare dopo un numero.
- Dopo il punto decimale, di’ ogni cifra separatamente: 3.14 si dice « three point one four ».
- Per l’ora, usa past (1-30) e to (31-59); per le date, di’ il giorno come ordinale.
- Le date UK sono giorno/mese/anno; quelle USA mese/giorno/anno.
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