I numeri in inglese: cardinali, ordinali, ora e date
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I numeri sono ovunque: la tua età e il tuo indirizzo, i prezzi al negozio, gli orari e le date del calendario, i dati al lavoro. Questa guida è pensata per studenti dal livello A1 al B2 che vogliono dire e scrivere i numeri in inglese in modo corretto e con sicurezza, che si tratti di prenotare un appuntamento, dare un numero di telefono o presentare risultati in una riunione.
Alla fine saprai formare i numeri cardinali e ordinali, leggere numeri grandi, decimali e frazioni, dire l’ora sia all’inglese sia all’americana, ed esprimere date e anni in modo naturale. Ci sono tre esercizi interattivi per esercitarti e un ebook gratuito.
Numeri cardinali e ordinali: i due tipi principali
Ci sono due tipi principali di numeri in inglese, e sapere quale usare è il primo passo.
Numeri cardinali = quanti
one, two, three, twenty, one hundred
I numeri cardinali contano le cose e indicano quantità. Si usano per l’età, le quantità, i prezzi e i numeri di telefono.
- I have three brothers.
- She is twenty-eight years old.
- There were 450 people at the event.
Numeri ordinali = in quale ordine
first, second, third, twentieth
I numeri ordinali indicano l’ordine o la posizione. Si usano per le classifiche, i piani e il giorno in una data.
- This is my first lesson.
- Our office is on the tenth floor.
- Her birthday is the 31st of May.
Formare i numeri cardinali
I numeri cardinali seguono uno schema chiaro una volta che conosci i mattoni di base. I numeri da uno a dodici sono irregolari e vanno imparati a memoria, poi entrano in gioco le regole.
| Intervallo | Schema | Esempi |
|---|---|---|
| 0 a 12 | Irregolari, da imparare a memoria | zero, one, two, three, four, five, six, seven, eight, nine, ten, eleven, twelve |
| 13 a 19 | Aggiungi la desinenza -teen | thirteen, fourteen, fifteen, sixteen, seventeen, eighteen, nineteen |
| 20 a 90 | Le decine finiscono in -ty | twenty, thirty, forty, fifty, sixty, seventy, eighty, ninety |
| 21 a 99 | Decina più unità, uniti da un trattino | twenty-one, forty-five, seventy-eight, ninety-nine |
| Centinaia | Numero + hundred | one hundred, two hundred, nine hundred |
| Grandi unità | thousand, million, billion | one thousand, one million, one billion |
Attenzione all’ortografia di fourteen (con la u) ma forty (senza u). Nota inoltre che hundred, thousand e million restano al singolare dopo un numero: si dice « two hundred », non « two hundreds ».
Formare i numeri ordinali
La maggior parte dei numeri ordinali si forma aggiungendo -th al numero cardinale (four diventa fourth, six diventa sixth). Tre sono irregolari, e alcuni cambiano ortografia.
| Cardinale | Ordinale | Nota |
|---|---|---|
| one | first (1st) | irregolare |
| two | second (2nd) | irregolare |
| three | third (3rd) | irregolare |
| five | fifth (5th) | ve diventa f |
| eight | eighth (8th) | si aggiunge solo h |
| nine | ninth (9th) | cade la e |
| twelve | twelfth (12th) | ve diventa f |
| twenty | twentieth (20th) | y diventa ie |
| twenty-one | twenty-first (21st) | cambia solo l’ultima parola |
Nei numeri composti, solo l’ultima parola prende la forma ordinale: thirty-second, forty-third, one hundred and first. Le forme scritte brevi usano le ultime due lettere della parola: 1st, 2nd, 3rd, 4th, 21st, 22nd, 23rd.
Leggere i numeri grandi
Per leggere un numero grande, dividilo in gruppi di tre cifre a partire da destra. Le virgole segnano ogni gruppo, e ogni gruppo si legge con la sua unità (thousand, million, billion).
| Numero | Come si dice |
|---|---|
| 1,250 | one thousand, two hundred and fifty |
| 7,000 | seven thousand |
| 15,340 | fifteen thousand, three hundred and forty |
| 2,500,000 | two million, five hundred thousand |
| 1,000,000,000 | one billion |
In inglese britannico si aggiunge and prima delle decine e delle unità dell’ultimo gruppo: « three hundred and fifty ». In inglese americano l’« and » viene spesso omesso: « three hundred fifty ». Ricorda che le grandi unità restano al singolare dopo un numero (two million, non two millions). Si aggiunge una s solo nelle quantità generiche con « of »: « thousands of people », « millions of views ».
Decimali, frazioni e percentuali
Compaiono di continuo nei prezzi, nelle misure e nei dati, quindi vale la pena impararli bene.
| Scritto | Come si dice |
|---|---|
| 3.14 | three point one four (ogni cifra dopo il punto, una a una) |
| 0.5 | zero point five, o semplicemente point five |
| 1/2 | a half |
| 1/4 | a quarter |
| 3/4 | three quarters |
| 2/3 | two thirds |
| 50% | fifty percent |
La regola chiave per i decimali: dopo il punto, di’ ogni cifra separatamente. « 3.14 » si dice « three point one four », mai « three point fourteen ». Per le frazioni, il numero in basso è un ordinale (quarter, third, fifth), e diventa plurale quando il numero in alto è maggiore di uno (two thirds, three quarters).
I tanti modi di dire zero
L’inglese ha diverse parole per 0, e quella giusta dipende dalla situazione.
| Parola | Quando usarla | Esempio |
|---|---|---|
| zero | matematica, temperatura, uso generale | The temperature is zero degrees. |
| oh | numeri di telefono, numeri di stanza, anni | Room two oh five (205). |
| nil | risultati di calcio (inglese britannico) | The score was two nil. |
| nought | inglese britannico, prima di un decimale | nought point five (0.5) |
| love | tennis | The score is forty love. |
I numeri sono facili da leggere e più difficili da dire ad alta voce. Esercitati con prezzi, orari e date in una vera conversazione con un insegnante madrelingua esperto. Prenota una prova gratuita, senza carta di credito.
Dire l’ora in inglese
Ci sono due modi per dire l’ora: quello digitale (leggi semplicemente le cifre) e quello tradizionale (con past e to). Entrambi sono comuni, quindi conviene conoscerli tutti e due.
Il modo digitale
Di’ semplicemente l’ora, poi i minuti: 7:20 si dice « seven twenty », 9:05 si dice « nine oh five ». È veloce e sempre più diffuso.
Il modo tradizionale: past e to
Per i minuti da 1 a 30, usa past. Per i minuti da 31 a 59, usa to con l’ora successiva. Usa quarter per 15 minuti e half per 30 minuti.
| Ora | Inglese britannico | Inglese americano |
|---|---|---|
| 9:00 | nine o’clock | nine o’clock |
| 9:15 | a quarter past nine | a quarter after nine |
| 9:30 | half past nine | half past nine / nine thirty |
| 9:45 | a quarter to ten | a quarter to ten |
| 9:50 | ten to ten | ten to ten / nine fifty |
Usa am per la mattina e pm per il pomeriggio e la sera. Per le ore esatte, aggiungi o’clock (solo con ore intere: « three o’clock », mai « three fifteen o’clock »). Due orari particolari: 00:00 è midnight, e 12:00 è midday o noon.
Date e anni
Scrivere e dire le date è una delle differenze maggiori tra inglese britannico e americano, quindi conviene fare attenzione.
Scrivere la data
Nel Regno Unito l’ordine è giorno/mese/anno. Negli Stati Uniti è mese/giorno/anno. Questo significa che 05/06/2024 è il 5 giugno nel Regno Unito, ma il 6 maggio negli Stati Uniti.
| Data | Formato britannico | Formato USA |
|---|---|---|
| 13 May 2022 | 13/05/2022 | 05/13/2022 |
| Dirla (UK) | the thirteenth of May, twenty twenty-two | |
| Dirla (US) | May thirteenth, twenty twenty-two | |
Nota che, anche se scrivi il giorno come numero semplice (13 May), lo dici come ordinale: « the thirteenth of May » o « May the thirteenth ».
Dire l’anno
| Anno | Come si dice |
|---|---|
| 1999 | nineteen ninety-nine |
| 2000 | two thousand |
| 2007 | two thousand and seven, o twenty oh seven |
| 2022 | twenty twenty-two, o two thousand twenty-two |
Per la maggior parte degli anni, dividi le quattro cifre in due coppie: 1999 si dice « nineteen, ninety-nine » e 2022 « twenty, twenty-two ». Gli anni dal 2000 al 2009 sono l’eccezione e di solito si dicono « two thousand (and) … ».
Numeri di telefono e prezzi
Due usi quotidiani hanno abitudini proprie che conviene conoscere.
Numeri di telefono
Di’ ogni cifra da sola, e usa oh per 0. In inglese britannico, « double » è comune per una cifra ripetuta: 020 7946 0058 si dice « oh two oh, seven nine four six, double oh five eight ».
Prezzi e denaro
Di’ l’unità principale, poi l’unità più piccola, spesso senza la parola per i centesimi o i penny: £5.50 si dice « five pounds fifty » o semplicemente « five fifty ». $19.99 si dice « nineteen ninety-nine ». Il simbolo della valuta va prima del numero nello scritto (£20, $20) ma si dice dopo (« twenty pounds », « twenty dollars »).
Errori comuni con i numeri in inglese
- Aggiungere una s a hundred, thousand o million dopo un numero. Sbagliato: « three hundreds people ». Corretto: « three hundred people ». Dopo un numero restano al singolare.
- Leggere un decimale come un numero intero. Sbagliato: « 3.14 » come « three point fourteen ». Corretto: « three point one four ». Di’ ogni cifra dopo il punto.
- Dire una data con un numero cardinale. Sbagliato: « May three ». Corretto: « May third » o « the third of May ». Le date usano gli ordinali quando si parla.
- Confondere -teen e -ty. « Fourteen » (14) e « forty » (40) suonano simili. Accenta la prima sillaba della parola in -ty (FOR-ty) e l’ultima di quella in -teen (four-TEEN).
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Esercizi sui numeri in inglese
Esercizio 1. Come diresti le date seguenti? Scrivi la tua risposta, poi verificala.
Esercizio 2. Abbina ogni numero alla sua forma scritta.
Esercizio 3. Scrivi le ore seguenti usando la parola indicata tra parentesi. Ricorda di dire se è mattina o pomeriggio.
Autovalutazione rapida
Di’ ogni risposta ad alta voce, poi scopri le soluzioni.
1. Leggi questo numero: 2,450. (inglese britannico)
2. Di’ quest’ora nel modo tradizionale: 8:45.
3. Di’ quest’anno: 2007.
Mostra le soluzioni
1. two thousand, four hundred and fifty. 2. a quarter to nine. 3. two thousand and seven (o twenty oh seven).
Com’è andata? Riconoscere un numero sulla carta è una cosa. Dire prezzi, orari e date con scioltezza in una vera conversazione è l’obiettivo. In una prova gratuita, un insegnante madrelingua esperto ti farà esercitare con numeri reali in pochi minuti.
Domande frequenti
Qual è la differenza tra numeri cardinali e ordinali?
Come si dicono i numeri grandi in inglese?
Come si dice l’ora in inglese?
Come si dice l’anno in inglese?
Qual è la differenza tra il formato di data USA e britannico?
Si aggiunge una s a hundred, thousand e million?
Punti chiave
- I cardinali contano (one, two, three); gli ordinali ordinano (first, second, third).
- Impara 0-12 a memoria, poi usa -teen, -ty e i trattini per il resto.
- Leggi i numeri grandi in gruppi di tre; tieni hundred, thousand e million al singolare dopo un numero.
- Dopo il punto decimale, di’ ogni cifra separatamente: 3.14 si dice « three point one four ».
- Per l’ora, usa past (1-30) e to (31-59); per le date, di’ il giorno come ordinale.
- Le date UK sono giorno/mese/anno; quelle USA mese/giorno/anno.
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