Los números en inglés: cardinales, ordinales, hora y fechas
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Los números están en todas partes: tu edad y tu dirección, los precios en la tienda, las horas y fechas de tu calendario, los datos en el trabajo. Esta guía está pensada para estudiantes de nivel A1 a B2 que quieren decir y escribir los números en inglés de forma correcta y con confianza, ya sea para reservar una cita, dar un número de teléfono o presentar resultados en una reunión.
Al final sabrás formar los números cardinales y ordinales, leer números grandes, decimales y fracciones, decir la hora tanto al estilo británico como al americano, y expresar fechas y años con naturalidad. Hay tres ejercicios interactivos para practicar y un ebook gratis.
Números cardinales y ordinales: los dos tipos principales
Hay dos tipos principales de números en inglés, y saber cuál usar es el primer paso.
Números cardinales = cuántos
one, two, three, twenty, one hundred
Los números cardinales cuentan cosas e indican cantidades. Se usan para la edad, las cantidades, los precios y los números de teléfono.
- I have three brothers.
- She is twenty-eight years old.
- There were 450 people at the event.
Números ordinales = en qué orden
first, second, third, twentieth
Los números ordinales indican el orden o la posición. Se usan para las clasificaciones, las plantas y el día en una fecha.
- This is my first lesson.
- Our office is on the tenth floor.
- Her birthday is the 31st of May.
Formar los números cardinales
Los números cardinales siguen un patrón claro una vez que conoces las piezas básicas. Los números del uno al doce son irregulares y hay que aprenderlos de memoria, y luego entran en juego las reglas.
| Rango | Patrón | Ejemplos |
|---|---|---|
| 0 a 12 | Irregulares, aprender de memoria | zero, one, two, three, four, five, six, seven, eight, nine, ten, eleven, twelve |
| 13 a 19 | Añade la terminación -teen | thirteen, fourteen, fifteen, sixteen, seventeen, eighteen, nineteen |
| 20 a 90 | Las decenas terminan en -ty | twenty, thirty, forty, fifty, sixty, seventy, eighty, ninety |
| 21 a 99 | Decena más unidad, unidas con guion | twenty-one, forty-five, seventy-eight, ninety-nine |
| Centenas | Número + hundred | one hundred, two hundred, nine hundred |
| Unidades grandes | thousand, million, billion | one thousand, one million, one billion |
Cuidado con la ortografía de fourteen (con u) pero forty (sin u). Fíjate también en que hundred, thousand y million se mantienen en singular tras un número: se dice « two hundred », no « two hundreds ».
Formar los números ordinales
La mayoría de los números ordinales se forman añadiendo -th al número cardinal (four pasa a fourth, six pasa a sixth). Tres son irregulares, y algunos cambian de ortografía.
| Cardinal | Ordinal | Nota |
|---|---|---|
| one | first (1st) | irregular |
| two | second (2nd) | irregular |
| three | third (3rd) | irregular |
| five | fifth (5th) | ve pasa a f |
| eight | eighth (8th) | solo se añade h |
| nine | ninth (9th) | se pierde la e |
| twelve | twelfth (12th) | ve pasa a f |
| twenty | twentieth (20th) | y pasa a ie |
| twenty-one | twenty-first (21st) | solo cambia la última palabra |
En los números compuestos, solo la última palabra toma la forma ordinal: thirty-second, forty-third, one hundred and first. Las formas escritas cortas usan las dos últimas letras de la palabra: 1st, 2nd, 3rd, 4th, 21st, 22nd, 23rd.
Leer números grandes
Para leer un número grande, divídelo en grupos de tres cifras desde la derecha. Las comas marcan cada grupo, y cada grupo se lee con su unidad (thousand, million, billion).
| Número | Cómo se dice |
|---|---|
| 1,250 | one thousand, two hundred and fifty |
| 7,000 | seven thousand |
| 15,340 | fifteen thousand, three hundred and forty |
| 2,500,000 | two million, five hundred thousand |
| 1,000,000,000 | one billion |
En inglés británico se añade and antes de las decenas y unidades del último grupo: « three hundred and fifty ». En inglés americano el « and » se suele omitir: « three hundred fifty ». Recuerda que las unidades grandes se mantienen en singular tras un número (two million, no two millions). Solo se añade una s en cantidades imprecisas con « of »: « thousands of people », « millions of views ».
Decimales, fracciones y porcentajes
Aparecen constantemente en precios, medidas y datos, así que vale la pena dominarlos.
| Escrito | Cómo se dice |
|---|---|
| 3.14 | three point one four (cada cifra tras el punto, una a una) |
| 0.5 | zero point five, o simplemente point five |
| 1/2 | a half |
| 1/4 | a quarter |
| 3/4 | three quarters |
| 2/3 | two thirds |
| 50% | fifty percent |
La regla clave para los decimales: tras el punto, di cada cifra por separado. « 3.14 » se dice « three point one four », nunca « three point fourteen ». En las fracciones, el número de abajo es un ordinal (quarter, third, fifth), y pasa a plural cuando el número de arriba es mayor que uno (two thirds, three quarters).
Las muchas formas de decir cero
El inglés tiene varias palabras para 0, y la correcta depende de la situación.
| Palabra | Cuándo usarla | Ejemplo |
|---|---|---|
| zero | matemáticas, temperatura, uso general | The temperature is zero degrees. |
| oh | números de teléfono, de habitación, años | Room two oh five (205). |
| nil | resultados de fútbol (inglés británico) | The score was two nil. |
| nought | inglés británico, antes de un decimal | nought point five (0.5) |
| love | tenis | The score is forty love. |
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Decir la hora en inglés
Hay dos maneras de decir la hora: la digital (lees simplemente las cifras) y la tradicional (con past y to). Las dos son comunes, así que conviene conocer ambas.
La manera digital
Di simplemente la hora y luego los minutos: 7:20 se dice « seven twenty », 9:05 se dice « nine oh five ». Es rápida y cada vez más habitual.
La manera tradicional: past y to
Para los minutos del 1 al 30, usa past. Para los minutos del 31 al 59, usa to con la hora siguiente. Usa quarter para 15 minutos y half para 30 minutos.
| Hora | Inglés británico | Inglés americano |
|---|---|---|
| 9:00 | nine o’clock | nine o’clock |
| 9:15 | a quarter past nine | a quarter after nine |
| 9:30 | half past nine | half past nine / nine thirty |
| 9:45 | a quarter to ten | a quarter to ten |
| 9:50 | ten to ten | ten to ten / nine fifty |
Usa am para la mañana y pm para la tarde y la noche. Para las horas en punto, añade o’clock (solo con horas enteras: « three o’clock », nunca « three fifteen o’clock »). Dos horas especiales: 00:00 es midnight, y 12:00 es midday o noon.
Fechas y años
Escribir y decir las fechas es una de las mayores diferencias entre el inglés británico y el americano, así que conviene tener cuidado.
Escribir la fecha
En el Reino Unido el orden es día/mes/año. En Estados Unidos es mes/día/año. Eso significa que 05/06/2024 es el 5 de junio en el Reino Unido, pero el 6 de mayo en Estados Unidos.
| Fecha | Formato británico | Formato de EE. UU. |
|---|---|---|
| 13 May 2022 | 13/05/2022 | 05/13/2022 |
| Decirla (UK) | the thirteenth of May, twenty twenty-two | |
| Decirla (US) | May thirteenth, twenty twenty-two | |
Fíjate en que, aunque escribas el día como un número simple (13 May), lo dices como ordinal: « the thirteenth of May » o « May the thirteenth ».
Decir el año
| Año | Cómo se dice |
|---|---|
| 1999 | nineteen ninety-nine |
| 2000 | two thousand |
| 2007 | two thousand and seven, o twenty oh seven |
| 2022 | twenty twenty-two, o two thousand twenty-two |
Para la mayoría de los años, divide las cuatro cifras en dos pares: 1999 se dice « nineteen, ninety-nine » y 2022 « twenty, twenty-two ». Los años de 2000 a 2009 son la excepción y suelen decirse « two thousand (and) … ».
Números de teléfono y precios
Dos usos cotidianos tienen sus propias costumbres que conviene conocer.
Números de teléfono
Di cada cifra por separado, y usa oh para 0. En inglés británico, « double » es común para una cifra repetida: 020 7946 0058 se dice « oh two oh, seven nine four six, double oh five eight ».
Precios y dinero
Di la unidad principal y luego la unidad menor, a menudo sin la palabra para los céntimos o los peniques: £5.50 se dice « five pounds fifty » o simplemente « five fifty ». $19.99 se dice « nineteen ninety-nine ». El símbolo de la moneda va antes del número al escribir (£20, $20) pero se dice después (« twenty pounds », « twenty dollars »).
Errores comunes con los números en inglés
- Añadir una s a hundred, thousand o million tras un número. Incorrecto: « three hundreds people ». Correcto: « three hundred people ». Tras un número se mantienen en singular.
- Leer un decimal como un número entero. Incorrecto: « 3.14 » como « three point fourteen ». Correcto: « three point one four ». Di cada cifra tras el punto.
- Decir una fecha con un número cardinal. Incorrecto: « May three ». Correcto: « May third » o « the third of May ». Las fechas usan ordinales al hablar.
- Confundir -teen y -ty. « Fourteen » (14) y « forty » (40) suenan parecido. Acentúa la primera sílaba de la palabra en -ty (FOR-ty) y la última de la palabra en -teen (four-TEEN).
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Ejercicios sobre los números en inglés
Ejercicio 1. ¿Cómo dirías las siguientes fechas? Escribe tu respuesta y luego compruébala.
Ejercicio 2. Relaciona cada número con su forma escrita.
Ejercicio 3. Escribe las siguientes horas usando la palabra indicada entre paréntesis. Recuerda decir si es por la mañana o por la tarde.
Autoevaluación rápida
Di cada respuesta en voz alta y luego revela las soluciones.
1. Lee este número: 2,450. (inglés británico)
2. Di esta hora de la manera tradicional: 8:45.
3. Di este año: 2007.
Mostrar las soluciones
1. two thousand, four hundred and fifty. 2. a quarter to nine. 3. two thousand and seven (o twenty oh seven).
¿Qué tal ha ido? Reconocer un número sobre el papel es una cosa. Decir precios, horas y fechas con soltura en una conversación real es el objetivo. En una prueba gratuita, un profesor nativo con experiencia te hará practicar con números reales en pocos minutos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre números cardinales y ordinales?
¿Cómo se dicen los números grandes en inglés?
¿Cómo se dice la hora en inglés?
¿Cómo se dice el año en inglés?
¿Cuál es la diferencia entre el formato de fecha de EE. UU. y el británico?
¿Se añade una s a hundred, thousand y million?
Puntos clave
- Los cardinales cuentan (one, two, three); los ordinales ordenan (first, second, third).
- Aprende del 0 al 12 de memoria, y luego usa -teen, -ty y los guiones para el resto.
- Lee los números grandes en grupos de tres; mantén hundred, thousand y million en singular tras un número.
- Tras el punto decimal, di cada cifra por separado: 3.14 se dice « three point one four ».
- Para la hora, usa past (1-30) y to (31-59); para las fechas, di el día como ordinal.
- Las fechas del Reino Unido son día/mes/año; las de EE. UU., mes/día/año.
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