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About y for en inglés: no confundas estas dos preposiciones

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About y for son dos preposiciones que los estudiantes suelen confundir. « A book about cooking » y « a book for cooking » significan cosas muy distintas.

Esta guía está pensada para los niveles A2 a B2. Presenta los usos principales de cada preposición en paralelo, muestra en qué se diferencian y cubre los errores más comunes. Tres ejercicios te permiten practicar de inmediato.

En esta página

Un breve resumen en vídeo

For y about: los usos principales

La forma más rápida de distinguirlas: for señala un motivo, un propósito o una duración; about señala un tema, una cantidad aproximada o un movimiento por un lugar.

Preposición Usos principales Ejemplos
for Motivo o causa; una duración; el propósito o el uso de algo. This gift is for you. / I waited for an hour. / a knife for cutting bread.
about « Sobre » o « acerca de » un tema; repartido por un área; una medida aproximada; un movimiento por un espacio. a book about history. / papers all about the room. / about 20 people. / walking about the city.
Una prueba útil: si puedes sustituir la palabra por « sobre » o « aproximadamente », usa about. Si quieres decir « para » o « destinado a », usa for.

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Errores comunes con about y for

  1. Usar for para introducir un tema. Una conversación trata about un tema, no « for »: « We talked about the plan », no « talked for the plan ».
  2. Usar about para un propósito. El propósito lleva for: « a tool for painting », no « a tool about painting ».
  3. Usar for para un número aproximado. La aproximación lleva about: « about fifty people », no « for fifty people ».
  4. Confundir duración y plazo. Usa for para la duración (« for two weeks »); usa by o until para los plazos, no about.

Ejercicios prácticos

Prueba estos tres ejercicios. Se abren en una pestaña nueva para tener esta guía a mano.

Ejercicio 1. Completa cada frase con FOR o ABOUT.

Ejercicio 2. Decide si cada frase es correcta o incorrecta.

Ejercicio 3. Completa las frases con tus propias ideas, usando FOR o ABOUT.

Autoevaluación rápida

Completa o corrige cada frase y luego muestra las respuestas.

1. This present is ___ you.
2. It is a documentary ___ the ocean.
3. There were ___ thirty guests.

Mostrar respuestas

1. for.   2. about.   3. about.

¿Qué tal ha ido? Elegir la preposición correcta en un ejercicio es un comienzo; usarla sin pensar al hablar es el objetivo. En una clase de prueba gratuita, un profesor nativo con experiencia te ayuda a lograrlo.

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Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre about y for?
About introduce un tema o una cantidad aproximada (« a story about love », « about ten euros »). For introduce un motivo, un propósito o una duración (« a gift for you », « for two hours »).
¿Se dice talk about o talk for?
Se dice talk about a subject: « We talked about the project. » « Talk for » solo se usa en el sentido de hablar en nombre de alguien: « I can’t talk for her. »
¿Cuándo se usa for con el tiempo?
Usa for para decir cuánto dura algo: « for an hour », « for three days ». Responde a la pregunta « ¿cuánto tiempo? »
¿About puede significar « aproximadamente »?
Sí. About suele significar aproximadamente o alrededor de: « about 100 people », « about half an hour ».
¿Se dice a room for reading o about reading?
« A room for reading » significa una habitación destinada a la lectura (propósito). « A book about reading » significa un libro sobre el tema de la lectura. No son intercambiables.

Puntos clave

  • Usa for para un motivo, un propósito o una duración.
  • Usa about para un tema, una cantidad aproximada o un movimiento.
  • Si puedes decir « sobre » o « aproximadamente », usa about.
  • Si quieres decir « para » o « destinado a », usa for.
  • Se habla, se lee y se escribe about un tema, nunca « for ».

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Redactado y revisado por los profesores nativos con experiencia de Live English, en línea desde 2007.