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About et for en anglais : ne confondez pas ces deux prépositions

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About et for sont deux prépositions que les apprenants confondent souvent. « A book about cooking » et « a book for cooking » n’ont pas du tout le même sens.

Ce guide s’adresse aux niveaux A2 à B2. Il présente les principaux emplois de chaque préposition côte à côte, montre leurs différences et couvre les erreurs les plus courantes. Trois exercices vous permettent de vous entraîner tout de suite.

Sur cette page

Un résumé vidéo rapide

For et about : les emplois principaux

Le moyen le plus rapide de les distinguer : for désigne une raison, un but ou une durée ; about désigne un sujet, une quantité approximative ou un déplacement dans un lieu.

Préposition Emplois principaux Exemples
for Raison ou cause ; une durée ; le but ou l’usage de quelque chose. This gift is for you. / I waited for an hour. / a knife for cutting bread.
about « Concernant » ou « au sujet de » un thème ; réparti dans un espace ; une mesure approximative ; un déplacement dans un espace. a book about history. / papers all about the room. / about 20 people. / walking about the city.
Un test utile : si vous pouvez remplacer le mot par « concernant » ou « environ », employez about. Si vous voulez dire « afin de » ou « destiné à », employez for.

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Erreurs fréquentes avec about et for

  1. Employer for pour introduire un sujet. Une discussion porte about un sujet, pas « for » : « We talked about the plan », pas « talked for the plan ».
  2. Employer about pour un but. Le but prend for : « a tool for painting », pas « a tool about painting ».
  3. Employer for pour un nombre approximatif. L’approximation prend about : « about fifty people », pas « for fifty people ».
  4. Confondre durée et échéance. Employez for pour la durée (« for two weeks ») ; employez by ou until pour une échéance, pas about.

Exercices pratiques

Essayez ces trois exercices. Ils s’ouvrent dans un nouvel onglet pour garder ce guide sous la main.

Exercice 1. Complétez chaque phrase avec FOR ou ABOUT.

Exercice 2. Décidez si chaque phrase est correcte ou incorrecte.

Exercice 3. Complétez les phrases avec vos propres idées, en utilisant FOR ou ABOUT.

Petit test rapide

Complétez ou corrigez chaque phrase, puis affichez les réponses.

1. This present is ___ you.
2. It is a documentary ___ the ocean.
3. There were ___ thirty guests.

Afficher les réponses

1. for.   2. about.   3. about.

Alors, comment ça s’est passé ? Choisir la bonne préposition dans un exercice est un début ; l’employer sans y penser en parlant, voilà l’objectif. Dans un cours d’essai gratuit, un professeur natif expérimenté vous y aide.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre about et for ?
About introduit un sujet ou une quantité approximative (« a story about love », « about ten euros »). For introduit une raison, un but ou une durée (« a gift for you », « for two hours »).
Dit-on talk about ou talk for ?
On dit talk about a subject : « We talked about the project. » « Talk for » ne s’emploie qu’au sens de parler au nom de quelqu’un : « I can’t talk for her. »
Quand emploie-t-on for avec le temps ?
Employez for pour dire combien de temps quelque chose dure : « for an hour », « for three days ». Cela répond à « combien de temps ? »
About peut-il signifier « environ » ?
Oui. About signifie souvent « environ » ou « à peu près » : « about 100 people », « about half an hour ».
Dit-on a room for reading ou about reading ?
« A room for reading » signifie une pièce destinée à la lecture (but). « A book about reading » signifie un livre sur le thème de la lecture. Les deux ne sont pas interchangeables.

À retenir

  • Employez for pour une raison, un but ou une durée.
  • Employez about pour un sujet, une quantité approximative ou un déplacement.
  • Si vous pouvez dire « concernant » ou « environ », employez about.
  • Si vous voulez dire « afin de » ou « destiné à », employez for.
  • On parle, on lit et on écrit about un sujet, jamais « for ».

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Rédigé et relu par les professeurs natifs expérimentés de Live English, en ligne depuis 2007.