Los sonidos largos y cortos de la O y la U en inglés
En inglés, las letras O y U representan cada una un sonido corto y un sonido largo, y la ortografía no siempre indica cuál usar. Esta guía te muestra los sonidos O y U cortos y largos con sus símbolos fonéticos, los patrones ortográficos que señalan cada uno, palabras de ejemplo y pares mínimos para entrenar el oído.
Es para estudiantes de cualquier nivel que quieren una pronunciación más clara y segura. La referencia es el inglés británico (RP), con una nota donde el inglés americano difiere. En esta página hay tres ejercicios para practicar enseguida.
Un breve resumen en vídeo
Vocales largas y cortas: qué significan
Una vocal corta es un sonido único y rápido. Una vocal larga se mantiene un poco más, y en inglés las O y U « largas » suelen ser sonidos deslizados que pasan de una posición a otra. Es más útil aprender cada sonido por su símbolo fonético y palabras de ejemplo que fiarse de la ortografía, porque la misma letra puede sonar distinta de una palabra a otra.
Una idea común, según la cual las vocales largas son siempre diptongos y las cortas siempre sonidos simples, solo es verdad a medias. La O larga es un diptongo, pero la U larga puede ser un solo sonido largo. Usa los símbolos de abajo como guía.
El sonido O corto /ɒ/
La O corta es la vocal de dog. En inglés británico es /ɒ/ ; en inglés americano se acerca más a /ɑː/ (como en « father »). Suele aparecer cuando una sola O va seguida de una consonante.
| Patrón ortográfico | Sonido | Ejemplos |
|---|---|---|
| o + consonant | /ɒ/ | dog, pot, top, mop, odd, fog, crop |
| o pronounced like short u | /ʌ/ | son, done, come, love, month |
Cuidado con la segunda fila: la letra O a veces produce el sonido U corto /ʌ/, sobre todo delante de v, n, m o th, como en love, some, month, brother.
El sonido O largo /əʊ/
La O larga es la vocal de go. Es un diptongo, /əʊ/ en inglés británico y /oʊ/ en inglés americano. Se escribe de varias formas.
| Patrón ortográfico | Dónde aparece | Ejemplos |
|---|---|---|
| o (alone) | end of a word, or a stressed open syllable | go, total, tomato |
| oa | start or middle of a word | oat, boat, toast |
| ow | usually at the end of a word | snow, tow, window |
| o + consonant + e | middle of a word | note, home, rose |
La pronunciación es la única destreza que no se puede aprender en silencio. Necesitas pronunciar los sonidos y recibir comentarios. Reserva una clase de prueba gratuita y practica estas vocales con un profesor nativo con experiencia, sin tarjeta de crédito.
El sonido U corto /ʌ/
La U corta es la vocal « a » de cup, escrita /ʌ/. Es una de las vocales más comunes del inglés.
| Patrón ortográfico | Sonido | Ejemplos |
|---|---|---|
| u + consonant | /ʌ/ | cup, sun, jump, bus, duck, mud, gum |
| o (before v, n, m, th) | /ʌ/ | love, glove, some, month, brother |
El sonido U largo /juː/ o /uː/
La U larga tiene dos versiones parecidas: /juː/ (un sonido « iu », como en cute) y /uː/ (un sonido « u », como en rule). Cuál usar depende de la palabra.
| Patrón ortográfico | Sonido | Ejemplos |
|---|---|---|
| u at the end of an open syllable | /juː/ or /uː/ | pupil, tulip, student, music |
| u + consonant + e | /juː/ or /uː/ | cute, rule, fume, June, tube |
Referencia rápida
| Sonido | Símbolo | Ejemplo |
|---|---|---|
| Short O | /ɒ/ (US /ɑː/) | dog, pot |
| Long O | /əʊ/ (US /oʊ/) | go, boat |
| Short U | /ʌ/ | cup, sun |
| Long U | /juː/ or /uː/ | cute, rule |
Pares mínimos: escucha la diferencia
Los pares mínimos son dos palabras que se diferencian en un solo sonido. Practicarlos entrena el oído y la boca para mantener los sonidos separados.
| Corto | Largo |
|---|---|
| not /ɒ/ | note /əʊ/ |
| cot /ɒ/ | coat /əʊ/ |
| cut /ʌ/ | cute /juː/ |
| us /ʌ/ | use /juː/ |
| luck /ʌ/ | Luke /uː/ |
Ejercicios sobre la O y la U largas y cortas
Prueba estos tres ejercicios para comprobar los sonidos O y U.
Ejercicio 1. Decide si el sonido O de cada palabra es largo o corto.
Ejercicio 2. Decide si el sonido U de cada palabra es largo o corto.
Ejercicio 3. Ordena las palabras correctamente.
Autoevaluación rápida
Elige la respuesta y luego muestra las soluciones.
1. ¿Qué palabra tiene el sonido O largo: cot o coat?
2. ¿Qué palabra tiene el sonido U corto: cup o cute?
3. ¿love tiene un sonido O corto o U corto?
Mostrar respuestas
1. coat /əʊ/. 2. cup /ʌ/. 3. U corta /ʌ/ (aunque se escriba con una o).
¿Qué tal ha ido? Distinguir los sonidos en un ejercicio es una cosa. Producirlos con claridad al hablar es el objetivo. En una clase de prueba gratuita, un profesor nativo con experiencia te escuchará y te ayudará a corregir las vocales que te frenan.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre una vocal larga y una corta?
¿Cómo se pronuncia el sonido O corto?
¿Cómo se pronuncia el sonido O largo?
¿Cuál es la diferencia entre los dos sonidos U largos?
¿Por qué « love » tiene un sonido U corto si se escribe con O?
Puntos clave
- La O y la U representan cada una un sonido corto y uno largo, y la ortografía no es una guía fiable.
- La O corta es la vocal de dog; la O larga es el diptongo de go.
- La U corta es la « a » de cup; la U larga es el « iu » de cute o la « u » de rule.
- La letra o produce a menudo el sonido U corto, como en love, some y month.
- Practica con pares mínimos (not/note, cut/cute) para mantener los sonidos separados.
Sigue aprendiendo
- Los sonidos A e I largos y cortos
- Más guías de pronunciación inglesa
- Todas las guías gratuitas de inglés
- Evalúa tu nivel de inglés
- Conoce a nuestros profesores de inglés
Redactado y revisado por los profesores nativos con experiencia de Live English, en línea desde 2007.