El imperativo en inglés (the imperative)
El imperativo es una de las formas más sencillas del inglés y lo encuentras en todas partes: carteles, recetas, indicaciones y peticiones del día a día. Esta guía muestra cómo formarlo, cómo hacerlo negativo, cuándo usarlo y cómo mantenerlo cortés.
Vídeo resumen
Este breve vídeo es una muestra de una sesión del Live English Club. Míralo para tener una visión general y usa las secciones de abajo como referencia.
¿Qué es el imperativo?
El imperativo usa la forma base del verbo (el bare infinitive), sin terminación: go, wait, listen. Sirve para « you » singular y plural, pero el sujeto nunca se expresa; el contexto aclara a quién te diriges. Un padre dice Go to bed a un hijo; un profesor dice Open your books a toda la clase. Misma forma, público distinto.
Cómo formar el imperativo
Hay tres patrones: el imperativo afirmativo, el negativo con don’t y let’s para una sugerencia que te incluye.
| Forma | Estructura | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmativo | base verb (bare infinitive) | Sit down. / Open the window. |
| Negativo | Don’t + base verb | Don’t touch that. / Don’t be late. |
| Let’s (sugerencia) | Let’s + base verb | Let’s go. / Let’s not argue. |
El imperativo negativo
Para hacer negativo un imperativo, pon don’t delante del verbo base. Vale para cualquier verbo, incluido be: Don’t be shy.
Don’t be late.
Please don’t touch the paintings.
¿Para qué se usa el imperativo?
El imperativo cubre muchas funciones cotidianas, desde la orden firme hasta el ofrecimiento amable.
| Uso | Ejemplo |
|---|---|
| Órdenes y mandatos | Stop! / Sit down. |
| Instrucciones e indicaciones | Turn left at the corner. / Preheat the oven. |
| Consejos y sugerencias | Take an umbrella. / Talk to her. |
| Advertencias | Be careful! / Watch out! |
| Invitaciones y ofrecimientos | Have a seat. / Help yourself. |
| Carteles y avisos | Push. / Keep off the grass. |
Hacer que el imperativo suene cortés
Por sí solo el imperativo puede sonar brusco. Unos pequeños añadidos lo suavizan y lo hacen más amable.
| Atenuante | Ejemplo |
|---|---|
| please | Please close the door. |
| do + verb | Do sit down. / Do come in. |
| why don’t we / you | Why don’t we start now? |
| if you don’t mind | Close the door, if you don’t mind. |
Errores comunes que evitar
Expresar el sujeto. El imperativo nunca expresa su sujeto. No You sit down. Di Sit down. El « you » se sobreentiende.
Usar « not » solo. El negativo siempre se hace con don’t + verbo base. No Not touch that. Di Don’t touch that.
Cambiar el verbo. El imperativo es el bare infinitive, sin -s y sin to. No Sits down / To sit down. Di Sit down.
Leer la regla es fácil; dar instrucciones y peticiones naturales en voz alta es el objetivo. Practica el imperativo con un profesor nativo con experiencia en una clase de prueba gratuita y deja que te corrija mientras hablas. Sin tarjeta.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es el imperativo en inglés?
¿Cómo se hace negativo el imperativo?
¿El imperativo es descortés?
¿Qué significa « let’s »?
Puntos clave
- El imperativo es el verbo base (bare infinitive): Wait. Listen.
- El sujeto « you » se sobreentiende y nunca se escribe.
- Negativo = don’t + verbo base: Don’t wait.
- Se usa para órdenes, instrucciones, consejos, advertencias y carteles.
- Añade please o do para sonar cortés.
- Let’s + verbo base forma una sugerencia: Let’s start.
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Escrito y revisado por los profesores nativos con experiencia de Live English, en línea desde 2007. El vídeo es una muestra de las sesiones de gramática del Live English Club.