La comunicación no es solo cuestión de palabras. En los países anglófonos se usan gestos con las manos todo el tiempo para saludar, mostrar acuerdo, llamar la atención y expresar cómo nos sentimos. Conocer los gestos más comunes, y los verbos ingleses que los describen, te ayuda a entender las conversaciones y a responder de la forma correcta.
Esta guía enumera los gestos con las manos más comunes en inglés, qué significa cada uno y los pocos que conviene usar con cuidado porque pueden ser groseros o significar otra cosa en otras culturas. Al final hay un vídeo para ponerte a prueba.
| Gesto | Significado | Cuándo se ve |
|---|---|---|
| thumbs up | aprobación; « good », « well done », « yes » | Cuando a alguien le gusta tu idea o dice que todo está bien. |
| thumbs down | desaprobación; « bad », « no » | Para mostrar que algo no te gusta o no estás de acuerdo. |
| OK sign | « okay », « fine », « perfect » (pulgar e índice formando un círculo) | Para confirmar que algo está bien o es correcto. |
| wave | « hello » o « goodbye »; también para llamar la atención | Al saludar, despedirte o hacer señas a través de una sala. |
| shake hands | un saludo, o para sellar un acuerdo | Al conocer a alguien o cerrar un trato. |
| raise your hand | pedir la palabra o llamar la atención | En una clase, reunión o conferencia. |
| clap (applaud) | mostrar aprobación, elogio o agradecimiento | Después de una actuación, un discurso o una buena noticia. |
| beckon | llamar a alguien (« come here ») | Dobla los dedos o mueve la mano hacia ti. |
| snap your fingers | llamar la atención rápidamente | Sirve para llamar la atención, aunque puede parecer impaciente o grosero. |
| crossed fingers | desear buena suerte | « Fingers crossed », vas a aprobar el examen. |
| shaka sign | en Hawái « hi », « bye », « relax » o « cool » (pulgar y meñique estirados) | Un saludo amistoso y relajado, común en Hawái y en la cultura del surf. |
Los gestos y el tono dan vida a un idioma. La mejor forma de leerlos y usarlos con naturalidad es la conversación real. Reserva una clase de prueba gratuita y practica hablando con un profesor nativo con experiencia, sin tarjeta de crédito.
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Para hablar de los gestos necesitas los verbos adecuados. Estos son los más útiles.
| Verbo | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| to wave | mover la mano para decir hola o adiós | She waved at me from the bus. |
| to clap | dar palmadas para mostrar aprobación | The audience clapped loudly. |
| to point | señalar una dirección o algo con el dedo | He pointed at the map. |
| to beckon | hacer señas a alguien para que se acerque | The waiter beckoned us to a table. |
| to nod | bajar la cabeza para decir « sí » | She nodded in agreement. |
| to shrug | encoger los hombros para decir « no lo sé » | He just shrugged when I asked. |
Algunos gestos son amistosos en los países anglófonos pero groseros o distintos en otros lugares. Si no estás seguro, es más prudente no usarlos.
El dedo corazón es un insulto fuerte, así que evítalo. El thumbs up (pulgar arriba) y el OK sign son positivos en el Reino Unido y en Estados Unidos, pero pueden resultar ofensivos en partes de Oriente Medio, África Occidental, Brasil y Turquía. Los gestos viajan peor que las palabras: en caso de duda, usa tus palabras.
Mira este vídeo con nuestro profesor Shane y comprueba cuántos gestos recuerdas.
Redactado y revisado por los profesores nativos con experiencia de Live English, en línea desde 2007.
