La communication ne passe pas seulement par les mots. Dans les pays anglophones, on utilise sans cesse les gestes de la main pour saluer, approuver, attirer l’attention et exprimer ce que l’on ressent. Connaître les gestes les plus courants, et les verbes anglais qui les décrivent, vous aide à comprendre les conversations et à réagir comme il faut.
Ce guide présente les gestes de la main les plus courants en anglais, ce que chacun signifie, et les quelques-uns à utiliser avec prudence car ils peuvent être impolis ou vouloir dire autre chose dans d’autres cultures. Une vidéo à la fin vous permet de vous tester.
| Geste | Signification | Quand on le voit |
|---|---|---|
| thumbs up | approbation ; « good », « well done », « yes » | Quand quelqu’un aime votre idée ou dit que tout va bien. |
| thumbs down | désapprobation ; « bad », « no » | Pour montrer que vous n’aimez pas ou n’êtes pas d’accord. |
| OK sign | « okay », « fine », « perfect » (pouce et index formant un cercle) | Pour confirmer que quelque chose est bon ou correct. |
| wave | « hello » ou « goodbye » ; aussi pour attirer l’attention | Pour saluer, dire au revoir ou faire signe à travers une pièce. |
| shake hands | une salutation, ou pour sceller un accord | En rencontrant quelqu’un ou en concluant un accord. |
| raise your hand | demander la parole ou attirer l’attention | En classe, en réunion ou en conférence. |
| clap (applaud) | montrer son approbation, féliciter ou remercier | Après un spectacle, un discours ou une bonne nouvelle. |
| beckon | appeler quelqu’un (« come here ») | Repliez les doigts ou faites signe de la main vers vous. |
| snap your fingers | attirer l’attention rapidement | Sert à attirer l’attention, mais peut sembler impatient ou impoli. |
| crossed fingers | souhaiter bonne chance | « Fingers crossed », tu vas réussir l’examen. |
| shaka sign | « hi », « bye », « relax » ou « cool » à Hawaï (pouce et auriculaire tendus) | Une salutation amicale et décontractée, courante à Hawaï et dans la culture du surf. |
Les gestes et le ton donnent vie à une langue. La meilleure façon de les lire et de les utiliser naturellement, c’est la vraie conversation. Réservez un cours d’essai gratuit et parlez avec un professeur natif expérimenté, sans carte bancaire.
Pour parler des gestes, il vous faut les bons verbes. Voici les plus utiles.
| Verbe | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| to wave | bouger la main pour dire bonjour ou au revoir | She waved at me from the bus. |
| to clap | frapper des mains pour montrer son approbation | The audience clapped loudly. |
| to point | indiquer une direction ou une chose avec le doigt | He pointed at the map. |
| to beckon | faire signe à quelqu’un de s’approcher | The waiter beckoned us to a table. |
| to nod | baisser la tête pour dire « oui » | She nodded in agreement. |
| to shrug | hausser les épaules pour dire « je ne sais pas » | He just shrugged when I asked. |
Certains gestes sont amicaux dans les pays anglophones mais impolis ou différents ailleurs. En cas de doute, mieux vaut ne pas les utiliser.
Le majeur levé est une insulte forte, à éviter. Le thumbs up (pouce levé) et le OK sign sont positifs au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais peuvent être offensants dans certaines régions du Moyen-Orient, d’Afrique de l’Ouest, au Brésil et en Turquie. Les gestes voyagent moins bien que les mots : dans le doute, utilisez vos mots.
Regardez cette vidéo avec notre professeur Shane et voyez combien de gestes vous reconnaissez.
Rédigé et vérifié par les professeurs natifs expérimentés de Live English, en ligne depuis 2007.
