Apprendre les verbes anglais : types, formes et comment les maîtriser
L’anglais compte de nombreux types de verbes et de nombreuses formes verbales, et il est facile de les confondre. Ce guide remet de l’ordre dans la terminologie, avec des exemples clairs pour chaque type et chaque forme, un tableau de référence des verbes irréguliers courants et des conseils pratiques pour les apprendre plus vite. Gardez-le comme repère chaque fois qu’un terme de grammaire vous bloque.
Les différents types de verbes anglais
Les verbes se regroupent selon leur comportement. Ces quatre types couvrent l’essentiel de ce que vous rencontrerez :
Verbes réguliers. Ils forment le passé en ajoutant « -ed », et le participe passé (utilisé au present perfect) est identique au prétérit. Par exemple : I like her. I liked her. I have liked her for a long time.
Verbes irréguliers. Ils ne suivent pas le schéma en « -ed », donc leur prétérit et leur participe passé s’apprennent au cas par cas. Par exemple : I read books. I read a book yesterday. I have read three books. Il n’y en a que quelques centaines de courants, et les plus fréquents figurent dans le tableau ci-dessous.
Verbes à particule (phrasal verbs). Ils associent un verbe à une particule (préposition ou adverbe) pour créer un sens différent de celui des mots pris séparément, comme des idiomes. Par exemple : I looked it up in the dictionary, où look + up = chercher une information, est un phrasal verb. Mais dans I looked up the stairs, look + up signifie simplement regarder vers le haut, ce n’est donc pas un phrasal verb.
Verbes auxiliaires. Ce sont les verbes « d’aide » qui soutiennent le verbe principal de la phrase. Ils comprennent les modaux (can, should, would, etc.) et les verbes be, do et have quand ils servent à former questions, négations et temps. Par exemple : Do you know? She is working. They have finished.
Les verbes irréguliers à connaître en premier
Les verbes irréguliers comptent parmi les verbes les plus fréquents de l’anglais ; apprendre tôt leurs trois formes est vite rentable. Voici quelques-uns des plus utiles, avec la base, le prétérit et le participe passé (V3) :
| Base | Prétérit | Participe passé (V3) |
|---|---|---|
| be | was / were | been |
| go | went | gone |
| do | did | done |
| have | had | had |
| say | said | said |
| make | made | made |
| take | took | taken |
| see | saw | seen |
| come | came | come |
| know | knew | known |
| get | got | got / gotten |
| give | gave | given |
| think | thought | thought |
| write | wrote | written |
| speak | spoke | spoken |
Les différentes formes des verbes anglais
Au-delà de leur type, les verbes changent de forme et se comportent différemment dans la phrase. Voici les termes que vous entendrez le plus :
Transitif et intransitif. Un verbe transitif prend un complément d’objet : I like to eat oranges (eat prend l’objet oranges). Un verbe intransitif n’en prend pas : I like to sleep (sleep n’a pas d’objet). Certains verbes peuvent être les deux, selon la phrase.
Actif et passif. Les phrases actives placent le sujet en premier et en font le centre : I did the work. Les phrases passives se concentrent sur l’action plutôt que sur l’auteur : The work was done. Le passif se forme avec be + participe passé.
Les termes suivants décrivent la forme du verbe lui-même. Le tableau récapitulatif permet de les comparer facilement :
| Forme | Ce que c’est | Exemple |
|---|---|---|
| Forme de base (infinitif) | La forme simple et inchangée du verbe. | go, eat, speak |
| Participe présent | La forme en « -ing » qui sert à former les temps continus. | I am going. |
| Participe passé (V3) | La forme utilisée pour les temps parfaits et le passif. | I have gone. It was eaten. |
| Gérondif | La forme en « -ing » employée comme nom (pas comme verbe). | I like swimming. |
Le participe présent et le gérondif sont identiques, mais ils ont des rôles différents : dans I am swimming, « swimming » fait partie du verbe ; dans I like swimming, « swimming » est un nom.
Comment apprendre les verbes anglais plus vite
- Apprenez d’abord le schéma régulier. La plupart des verbes anglais sont réguliers : dès que le « -ed » est automatique, vous gérez déjà la majorité d’entre eux.
- Mémorisez les irréguliers par trois. Apprenez toujours la base, le prétérit et le participe passé ensemble (go, went, gone), pas seulement la forme présente.
- Regroupez les phrasal verbs par verbe principal. Apprendre get up, get on, get over ensemble aide les schémas à s’ancrer.
- Utilisez les nouveaux verbes dans des phrases complètes. Dire un verbe dans une vraie phrase à voix haute fixe la forme bien mieux qu’une liste.
- Pratiquez à voix haute avec un professeur. C’est la pratique régulière de l’oral qui transforme des règles connues en verbes que vous utilisez sans réfléchir.
Les listes de grammaire vous lancent, mais les verbes ne deviennent automatiques que lorsqu’on les utilise dans de vraies conversations. Pratiquer avec un professeur natif qui vous corrige sur le moment est la voie la plus rapide pour rendre les formes naturelles.
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Questions fréquentes
Quels sont les principaux types de verbes anglais ?
Quelle est la différence entre participe présent et gérondif ?
Comment savoir si un verbe est transitif ou intransitif ?
Quelle est la meilleure façon d’apprendre les verbes irréguliers ?
Combien y a-t-il de verbes irréguliers en anglais ?
Gardez cette page comme référence, et souvenez-vous : les verbes que vous pratiquez à voix haute sont ceux dont vous vous souviendrez en parlant.
