Il passivo in inglese: formazione e uso
Il passivo (passive voice) mette al centro la persona o la cosa che subisce un’azione, invece di chi la compie. Si forma con il tempo giusto del verbo to be più il past participle: « English is spoken here », « The castle was built in 1500. »
Questa guida è pensata per studenti B1-B2 che vogliono usare il passivo correttamente nello scritto, negli esami e nell’inglese professionale. Alla fine saprai formare il passivo in ogni tempo, quando usarlo (e quando no), come trasformare una frase attiva in passiva e quali errori evitare. Tre esercizi sono in questa pagina per esercitarti subito.
Un breve video riassuntivo
Che cos’è il passivo
In una frase attiva, il soggetto compie l’azione: « A French winemaker makes this wine. » In una frase passiva, il soggetto subisce l’azione: « This wine is made in France. » Il passivo permette di concentrarsi sull’azione o sul risultato e di omettere chi agisce quando è sconosciuto, ovvio o poco importante.
Il complemento oggetto della frase attiva diventa il soggetto della frase passiva. Per esempio, « She gave me the book » diventa « The book was given to me. »
Come formare il passivo
Il passivo si costruisce sempre allo stesso modo: prendi il tempo giusto del verbo to be, poi aggiungi il past participle (la terza forma del verbo: taken, built, sent, written).
| Elemento | Che cos’è | Esempio |
|---|---|---|
| Soggetto | la cosa o la persona che subisce l’azione | The report |
| To be | nel tempo che ti serve | was |
| Past participle | la terza forma del verbo principale | written |
| By + agent | facoltativo, solo se chi agisce conta | by the manager |
Quindi: « The report was written by the manager. » Se chi agisce non conta, omettilo: « The report was written yesterday. »
Il passivo è facile da riconoscere e più difficile da produrre. Formarlo correttamente sotto pressione, parlando o in un esame, richiede pratica. Prenota una lezione di prova gratuita ed esercitati con il passivo con un insegnante madrelingua esperto, senza carta di credito.
Il passivo in ogni tempo
Lo schema (to be + past participle) resta lo stesso. Cambia solo la forma di « to be » a seconda del tempo.
| Tempo | Struttura | Esempio al passivo |
|---|---|---|
| Present simple | am / is / are + past participle | The best wines are made in France. |
| Present continuous | am / is / are being + past participle | The room is being redecorated. |
| Past simple | was / were + past participle | The castle was built in the sixteenth century. |
| Past continuous | was / were being + past participle | The television was being repaired. |
| Present perfect | has / have been + past participle | The child has been taken away. |
| Past perfect | had been + past participle | John had been arrested already. |
| Future (will) | will be + past participle | The present will be sent soon. |
| Modal / infinitive | modal + be + past participle | This must be done. |
| Gerund | being + past participle | We left without being told what to do. |
Quando usare il passivo
Usa il passivo quando l’azione o il risultato contano più di chi la compie. È comune nello scritto formale, scientifico, giornalistico e professionale.
- Chi agisce è sconosciuto: My bike was stolen last night.
- Chi agisce è ovvio o poco importante: The streets are cleaned every morning.
- Vuoi mettere in evidenza il risultato: The bridge was completed in 2020.
- Vuoi un tono neutro e formale: Payment must be received within 30 days.
Quando chi agisce è importante, aggiungilo con by: « The novel was written by a first-time author. » Se la frase attiva è più chiara e diretta, usa l’attivo. Nota che i verbi senza complemento oggetto (verbi intransitivi come arrive, happen, sleep) non possono essere messi al passivo.
Come passare dall’attivo al passivo
Tre passi trasformano una frase attiva in passiva.
- Sposta il complemento oggetto della frase attiva all’inizio per farne il nuovo soggetto.
- Cambia il verbo in to be (nello stesso tempo) più il past participle.
- Aggiungi il vecchio soggetto dopo by solo se conta, altrimenti omettilo.
| Attivo | Passivo |
|---|---|
| Shakespeare wrote Hamlet. | Hamlet was written by Shakespeare. |
| They are building a new station. | A new station is being built. |
| Someone has stolen my phone. | My phone has been stolen. |
Errori comuni con il passivo
- Dimenticare il verbo to be. Sbagliato: « The house built in 1990. » Corretto: « The house was built in 1990. »
- Past participle sbagliato. Sbagliato: « The letter was writed. » Corretto: « The letter was written. » Usa la terza forma del verbo.
- Mettere al passivo un verbo intransitivo. Sbagliato: « An accident was happened. » Corretto: « An accident happened. » I verbi senza complemento non hanno il passivo.
- Abusare del passivo. Se chi agisce è noto e l’attivo è più chiaro, usa l’attivo. « The team finished the project » è meglio di « The project was finished by the team » nella maggior parte dei casi.
Esercizi sul passivo
Esercizio 1. Fai clic sulle parole che formano una frase passiva.
Esercizio 2. Completa le frasi con la forma passiva corretta dei verbi tra parentesi.
Esercizio 3. Riscrivi le frasi al passivo dove è opportuno, omettendo chi agisce a meno che non sia essenziale. Scrivi all’attivo dove il passaggio al passivo non ha senso.
Verifica rapida
Trasforma ogni frase attiva al passivo, poi rivela le risposte.
1. The chef cooks the meals fresh. (present simple)
2. They are painting the office. (present continuous)
3. Someone has booked the room. (present perfect)
Mostra le risposte
1. The meals are cooked fresh. 2. The office is being painted. 3. The room has been booked.
Com’è andata? Riconoscere il passivo in un esercizio è una cosa. Produrlo correttamente parlando o scrivendo è l’obiettivo. In una lezione di prova gratuita, un insegnante madrelingua esperto ti farà usare il passivo in frasi reali in pochi minuti.
Domande frequenti
Che cos’è il passivo?
Come si forma il passivo?
Quando si usa il passivo?
Come si trasforma una frase attiva in passiva?
Ogni verbo può essere messo al passivo?
In sintesi
- Il passivo mette in evidenza chi riceve l’azione, non chi la compie.
- Formalo con to be (nel tempo giusto) più il past participle.
- Lo schema resta lo stesso in tutti i tempi; cambia solo la forma di « to be ».
- Aggiungi chi agisce con « by » solo quando conta; altrimenti omettilo.
- Solo i verbi con complemento oggetto possono essere al passivo; usa l’attivo quando è più chiaro.
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