Grammatica del TOEFL iBT: le regole dell’inglese americano che ogni candidato dovrebbe conoscere

Il TOEFL iBT non prevede una sezione di grammatica a sé stante, ma la grammatica incide comunque sul punteggio in ogni prova di Speaking e Writing. L’ETS ha costruito il test attorno all’inglese americano, quindi se la tua formazione in inglese è stata più orientata al britannico (con un libro di testo britannico, un insegnante australiano o anni di podcast della BBC), alcune piccole abitudini possono silenziosamente costarti punti il giorno del test. Sapere esattamente dove l’inglese americano e quello britannico si differenziano ti permette di scrivere e parlare con la sicurezza che i valutatori si aspettano di sentire.

Perché non esiste una sezione di grammatica dedicata

Il vecchio Paper-Based Test (PBT) valutava la grammatica direttamente, con una sezione propria. L’iBT ha abbandonato questo formato anni fa. Al suo posto, i valutatori giudicano la tua gamma e accuratezza grammaticale mentre parli e scrivi su argomenti accademici. Questo significa che un errore grammaticale nel tuo Independent Speaking task pesa quanto una lacuna nei contenuti, anche se non esiste una domanda a scelta multipla che verifichi direttamente la regola.

La grammatica americana è lo standard, non quella britannica

L’ETS è un’organizzazione con sede negli Stati Uniti, e i brani di lettura, le lezioni e le risposte modello seguono tutte le convenzioni americane. Se hai imparato l’inglese in un contesto che privilegia i modelli britannici, questo conta più di quanto la maggior parte degli studenti immagini. Non si tratta di stabilire quale versione sia più corretta. Si tratta di adattarsi al registro che i valutatori sono addestrati ad aspettarsi, proprio come un candidato che scrive per un ente d’esame britannico tenderebbe verso le forme britanniche.

Abitudini nell’uso dei tempi verbali che differiscono tra inglese americano e britannico

Gli americani ricorrono al simple past molto più spesso dei britannici nelle situazioni in cui un parlante britannico userebbe il present perfect, soprattutto con parole come yet, already e just. Un candidato americano potrebbe dire “Did you eat breakfast yet?”, mentre un parlante britannico direbbe più naturalmente “Have you eaten breakfast yet?”. Nessuna delle due forme è sbagliata, ma il contesto americano dell’iBT premia la prima.

Un’abitudine collegata: gli americani preferiscono have a have got, e have to a have got to. Gli americani usano anche il congiuntivo più liberamente, ad esempio “they recommended he go” invece del britannico “they recommended that he should go”. Sono differenze piccole, ma si sommano lungo un test in quattro sezioni.

Particolarità di vocabolario e struttura da conoscere

Alcune abitudini strutturali ricorrono abbastanza spesso da meritare di essere memorizzate. L’inglese americano usa toward e forward invece di towards e forwards. Aggiunge una s a morning, evening e weekend quando descrive qualcosa che fai regolarmente in quel momento della giornata, come in “I go running mornings”. I parlanti americani di solito evitano di aggiungere -er agli sport per descrivere chi li pratica: un britannico dice footballer, mentre un americano dice football player. Il modale shall è raro nel parlato americano, e i nomi dei fiumi negli Stati Uniti seguono di norma il nome (Colorado River) invece di precederlo, come nell’uso britannico (the River Thames).

La coerenza ortografica conta ancora nelle prove di Writing

L’ETS accetta sia l’ortografia americana sia quella britannica nella sezione Writing, ma devi essere coerente. Se scrivi colour con la u, usa l’ortografia britannica per tutto il saggio, incluso organise invece di organize. Alternare i due sistemi all’interno dello stesso saggio viene percepito come un errore, anche se ogni singola parola è scritta correttamente da qualche parte nel mondo.

Trasformare la consapevolezza grammaticale in un punteggio migliore

La grammatica migliora più rapidamente con un feedback, non solo con liste di studio. Esercitarsi con un insegnante che sappia segnalare i tuoi schemi specifici in tempo reale è molto più efficace che memorizzare regole in isolamento. Se stai lavorando anche sulla parte orale del test, la nostra guida su i consigli per la sezione Speaking del TOEFL iBT tratta le competenze di eloquio che si abbinano naturalmente a una grammatica pulita, e la nostra guida al test di Listening del TOEFL iBT può aiutarti ad assorbire schemi americani più naturali semplicemente allenando il tuo orecchio. Per una pratica strutturata e continuativa, un corso dedicato di preparazione al TOEFL ti offre un insegnante che corregge queste abitudini man mano che emergono, invece che dopo l’esame.