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La pronuncia del TH in inglese: TH sonoro e TH sordo

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Le lettere TH rappresentano due suoni diversi in inglese: un TH sonoro, come in this, e un TH sordo, come in think. Sono tra i suoni inglesi più difficili per molti studenti, perché il suono TH non esiste in molte altre lingue.

Questa guida ti mostra come produrre entrambi i suoni, quali parole usano ciascuno e coppie minime per allenare l’orecchio. In questa pagina ci sono tre esercizi per fare pratica subito.

In questa pagina

Che cos’è il suono TH?

Il TH è una delle cause più frequenti di errori di pronuncia in inglese. Ci sono due suoni TH, e sono l’unica coppia di suoni inglesi che condivide una sola grafia: il TH sonoro /ð/ (come in that) e il TH sordo /θ/ (come in thanks).

Entrambi sono consonanti continue (fricative): gran parte del suono viene dall’aria che passa attraverso una stretta apertura, così puoi tenerli per qualche secondo con un suono regolare e uniforme.

Come produrre il suono TH

Metti la punta della lingua leggermente tra i denti superiori e inferiori e spingi l’aria attraverso l’apertura. Questa frizione è il suono TH. Per il TH sonoro /ð/, aggiungi la voce in modo che le corde vocali vibrino (come in this, mother, breathe). Per il TH sordo /θ/, usa solo l’aria, senza vibrazione (come in think, path, tooth).

Prova rapida: metti una mano sulla gola. Se vibra, il TH è sonoro; se no, è sordo. Non preoccuparti se all’inizio ti sembra strano, il suono è nuovo per la maggior parte degli studenti.

Il TH sonoro /ð/

Il TH sonoro /ð/ compare in molte parole molto comuni, tra cui the, this e they. Lo trovi all’inizio, in mezzo e alla fine delle parole.

Posizione Esempi
Beginning of a word than, the, they, them, these, this, those, themselves
Middle of a word bathing, brother, clothing, father, feather, mother, together, weather
End of a word bathe, breathe, loathe, scathe, seethe, teethe

Il TH sordo /θ/

Il TH sordo /θ/ si produce solo con l’aria. Compare anch’esso all’inizio, in mezzo e alla fine delle parole.

Posizione Esempi
Beginning of a word theatre, thief, thin, think, thirsty, thorn, thousand, thunder
Middle of a word bathtub, healthy, marathon, python, toothache, toothbrush, truthful
End of a word beneath, cloth, fifth, math, month, path, tooth

La pronuncia è l’unica competenza che non si può imparare in silenzio. Devi pronunciare i suoni e ricevere un riscontro. Prenota una lezione di prova gratuita e allena i suoni TH con un insegnante madrelingua esperto, senza carta di credito.

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Sonoro o sordo: riepilogo rapido

Suono Simbolo Esempi
Voiced TH /ð/ that, this, mother, breathe
Voiceless TH /θ/ thanks, think, path, tooth
L’unica differenza è la voce: il TH sonoro fa vibrare le corde vocali, il TH sordo no. La posizione della bocca è la stessa per entrambi.

Coppie minime: senti la differenza

Queste coppie differiscono solo per la sonorità. Praticarle allena l’orecchio e la bocca a tenere distinti i due suoni TH.

Sordo Sonoro
thigh /θ/ thy /ð/
ether /θ/ either /ð/
teeth /θ/ teethe /ð/
breath /θ/ breathe /ð/
loath /θ/ loathe /ð/

Esercizi sulla pronuncia del TH

Prova questi tre esercizi. Per ogni parola, decidi se il TH è sonoro o sordo.

Esercizio 1. Leggi queste parole con TH e decidi se ciascuna è sonora o sorda.

Esercizio 2. Altre parole con TH: decidi se ciascuna è sonora o sorda.

Esercizio 3. Parole con TH miste: decidi se ciascuna è sonora o sorda.

Verifica rapida

Scegli la risposta, poi mostra le soluzioni.

1. Il TH in mother è sonoro o sordo?
2. Il TH in think è sonoro o sordo?
3. Quale parola finisce con un TH sonoro: bath o bathe?

Mostra le risposte

1. sonoro /ð/.   2. sordo /θ/.   3. bathe /ð/.

Com’è andata? Distinguere i suoni in un esercizio è una cosa. Produrli chiaramente quando parli è l’obiettivo. In una lezione di prova gratuita, un insegnante madrelingua esperto ti ascolterà e ti aiuterà a correggere i suoni che ti frenano.

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Domande frequenti

Quanti suoni TH ci sono in inglese?
Due. Un TH sonoro, come in this e mother, e un TH sordo, come in think e path. Hanno la stessa grafia, quindi devi imparare quali parole usano ciascuno.
Qual è la differenza tra TH sonoro e TH sordo?
La posizione della bocca è la stessa: la lingua è tra i denti. La differenza è la voce. Nel TH sonoro le corde vocali vibrano (this, they, breathe); nel TH sordo no (think, thanks, tooth). Metti una mano sulla gola per sentire la differenza.
Come si produce il suono TH?
Metti la punta della lingua leggermente tra i denti superiori e inferiori e spingi l’aria attraverso l’apertura. Aggiungi la voce per il TH sonoro; usa solo l’aria per il TH sordo.
Perché il TH è così difficile da pronunciare?
I suoni TH non esistono in molte lingue, quindi gli studenti spesso li sostituiscono con s, z, t, d o f. Con la pratica e un riscontro, la maggior parte delle persone li impara in fretta.
Quali parole comuni usano il TH sonoro?
Molte parole grammaticali: the, this, that, these, those, they, them, there, then e than, oltre a parole come mother, father, brother, weather e breathe.

Punti chiave

  • Il TH rappresenta due suoni: il TH sonoro /ð/ (this) e il TH sordo /θ/ (think).
  • La lingua si mette tra i denti per entrambi i suoni; cambia solo la sonorità.
  • Il TH sonoro fa vibrare le corde vocali; il TH sordo usa solo l’aria.
  • Molte parole molto comuni (the, this, they, mother) usano il TH sonoro.
  • Allenati con le coppie minime (breath/breathe, teeth/teethe) per tenere distinti i suoni.

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Scritto e revisionato dagli insegnanti madrelingua esperti di Live English, online dal 2007.