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El estilo indirecto en ingles: reglas y ejemplos

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Cuando cuentas lo que dijo otra persona, puedes citarla exactamente (estilo directo) o referir sus palabras con las tuyas (estilo indirecto, reported speech). El estilo indirecto es el que mas usas en conversaciones reales.

Esta guia es para estudiantes de nivel B1 a C1. Muestra las tres cosas que cambian al pasar del estilo directo al indirecto, los verbos say, tell y ask, y los errores mas frecuentes. Abajo hay tres ejercicios para practicar de inmediato.

En esta pagina

Un breve resumen en video

Que es el estilo indirecto

En el estilo directo repites las palabras exactas, normalmente entre comillas: She said, «I am tired.» En el estilo indirecto cuentas lo dicho sin citar: She said she was tired.

Como la conversacion ocurrio antes, normalmente cambian tres cosas: el tiempo verbal retrocede, los pronombres y posesivos cambian, y algunas expresiones de tiempo tambien cambian.

1. El retroceso de los tiempos

El tiempo verbal suele retroceder un paso hacia el pasado para mostrar que las palabras se dijeron antes. Se llama backshift.

Estilo directo Estilo indirecto
Present simple Past simple
Present continuous Past continuous
Present perfect Past perfect
Past simple Past perfect
will would
can could
Si lo dicho sigue siendo verdad o es un hecho general, el retroceso es opcional: «She said the earth is round» es correcto. Los modales tambien retroceden: can pasa a could, may pasa a might, must pasa a had to.

El estilo indirecto es facil de leer y dificil de usar. La unica forma de que se vuelva natural es usarlo en conversacion. Reserva una clase de prueba gratis y practica el estilo indirecto con un profesor nativo con experiencia, sin tarjeta de credito.

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2. Pronombres y posesivos

Los pronombres y los adjetivos posesivos cambian para ajustarse al punto de vista del nuevo hablante.

Directo: «I am going to decorate my bathroom.» Indirecto: She told me that she was going to decorate her bathroom.

3. Expresiones de tiempo

Las palabras que apuntan a «ahora» cambian para apuntar al momento en que se dijeron las palabras.

Estilo directo Estilo indirecto
now then
today that day
yesterday the day before
tomorrow the next day
last week the week before
next week the following week

Say, tell y ask

Para referir lo que alguien dijo se usa un verbo de habla. Los tres mas comunes son say, tell y ask, y se comportan de forma distinta.

Verbo Uso Ejemplo
say No necesita objeto persona. Anade to delante de una persona; a menudo con hello, goodbye, congratulations. He said hello. / He said hello to his colleagues.
tell Necesita una persona como objeto; para dar informacion, instrucciones o contar. She told me she was leaving.
ask Refiere preguntas y peticiones; con o sin objeto persona. She asked me what time it was.
Ask refiere preguntas y peticiones. En una pregunta indirecta el orden de las palabras vuelve a ser normal (sujeto antes del verbo) y no hay signo de interrogacion: She asked where I lived, no She asked where did I live.

Errores comunes con el estilo indirecto

  1. Olvidar el retroceso. Tras un verbo de habla en pasado, retrocede el tiempo: «He said he was tired», no «He said he is tired».
  2. Confundir say y tell. Tell necesita un objeto persona (tell me); say no (he said that…). Say lleva to delante de una persona: «say to him».
  3. Mantener el orden de la pregunta. En una pregunta indirecta usa el orden normal: «She asked what time it was«, no «what time was it».
  4. No cambiar las palabras de tiempo. «Yesterday» pasa a «the day before», «tomorrow» pasa a «the next day», y asi.

Ejercicios sobre el estilo indirecto

Haz estos tres ejercicios y luego comprueba tus respuestas.

Ejercicio 1: elige el verbo de habla
Ejercicio 2: relaciona directo e indirecto
Ejercicio 3: pasa al estilo indirecto

¿Que tal fue? Reconocer el estilo indirecto en un ejercicio es una cosa. Producirlo mientras hablas es el objetivo. En una clase de prueba gratis, un profesor nativo con experiencia hara que refieras conversaciones reales en pocos minutos.

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Preguntas frecuentes

¿Que es el estilo indirecto?
El estilo indirecto (reported speech) es cuando cuentas lo que alguien dijo sin citar sus palabras exactas. En vez de «She said, I am tired» dices «She said she was tired». El tiempo verbal, los pronombres y las palabras de tiempo suelen cambiar.
¿Que es el backshift?
El backshift es el retroceso del tiempo verbal un paso hacia el pasado tras un verbo de habla en pasado. Present simple pasa a past simple, present perfect pasa a past perfect, will pasa a would, y asi.
¿Cual es la diferencia entre say y tell?
Tell necesita una persona como objeto («she told me»); say no («she said that…»). Si quieres una persona tras say, anades to: «she said to me». Tell se usa para dar informacion o instrucciones.
¿Siempre tengo que cambiar el tiempo?
No siempre. Si lo dicho sigue siendo verdad o es un hecho general, puedes mantener el presente: «He said the train leaves at six» es correcto. En caso de duda, el retroceso siempre es seguro tras un verbo de habla en pasado.
¿Como refiero una pregunta?
Usa un verbo como ask, pon las palabras en el orden normal de una frase (sujeto antes del verbo) y quita el signo de interrogacion: «She asked where I lived», no «She asked where did I live». Para preguntas de si/no usa if o whether.

Puntos clave

  • El estilo indirecto cuenta lo que alguien dijo sin citar las palabras exactas.
  • Cambian tres cosas: el tiempo (backshift), los pronombres y las expresiones de tiempo.
  • Say no lleva objeto persona; tell lo necesita; ask refiere preguntas y peticiones.
  • En una pregunta indirecta usa el orden normal y sin signo de interrogacion.
  • El retroceso es opcional cuando la frase sigue siendo verdad o es un hecho general.

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Escrito y revisado por los profesores nativos con experiencia de Live English, en linea desde 2007.