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Le discours rapporte en anglais : regles et exemples

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Quand vous rapportez ce qu’une autre personne a dit, vous pouvez la citer mot pour mot (discours direct) ou rapporter ses propos avec vos mots (discours rapporte, ou indirect). Le discours rapporte est celui qu’on emploie le plus en conversation reelle.

Ce guide s’adresse aux apprenants B1 a C1. Il presente les trois choses qui changent quand on passe du discours direct au discours rapporte, les verbes de report say, tell et ask, et les erreurs les plus frequentes. Trois exercices sont liees en bas pour vous entrainer tout de suite.

Sur cette page

Un resume video rapide

Ce qu’est le discours rapporte

Au discours direct, vous repetez les mots exacts, en general entre guillemets : She said, « I am tired. » Au discours rapporte, vous dites ce qui a ete dit sans citer : She said she was tired.

Comme la conversation a eu lieu plus tot, trois choses changent en general : le temps recule, les pronoms et possessifs changent, et certaines expressions de temps changent aussi.

1. Le recul des temps

Le temps recule en general d’un cran vers le passe pour montrer que les paroles ont ete dites plus tot. On appelle cela le backshift.

Discours direct Discours rapporte
Present simple Past simple
Present continuous Past continuous
Present perfect Past perfect
Past simple Past perfect
will would
can could
Si ce qui a ete dit est toujours vrai ou est une verite generale, le recul est facultatif : « She said the earth is round » est correct. Les modaux reculent aussi : can devient could, may devient might, must devient had to.

Le discours rapporte est facile a lire et difficile a employer. La seule facon de le rendre naturel est de l’utiliser en conversation. Reservez un cours d’essai gratuit et entrainez-vous au discours rapporte avec un professeur natif experimente, sans carte bancaire.

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2. Pronoms et possessifs

Les pronoms et les adjectifs possessifs changent pour correspondre au point de vue du nouveau locuteur.

Direct : « I am going to decorate my bathroom. » Rapporte : She told me that she was going to decorate her bathroom.

3. Expressions de temps

Les mots qui renvoient a « maintenant » changent pour renvoyer au moment ou les paroles ont ete dites.

Discours direct Discours rapporte
now then
today that day
yesterday the day before
tomorrow the next day
last week the week before
next week the following week

Say, tell et ask

Pour rapporter ce que quelqu’un a dit, on emploie un verbe de report. Les trois plus courants sont say, tell et ask, et ils se comportent differemment.

Verbe Emploi Exemple
say Pas d’objet personne requis. Ajoutez to devant une personne ; souvent avec hello, goodbye, congratulations. He said hello. / He said hello to his colleagues.
tell Exige une personne comme objet ; sert a donner une information, des instructions, a raconter. She told me she was leaving.
ask Rapporte questions et demandes ; s’emploie avec ou sans objet personne. She asked me what time it was.
Ask sert a rapporter des questions et des demandes. Dans une question rapportee, l’ordre des mots redevient normal (sujet avant le verbe) et il n’y a pas de point d’interrogation : She asked where I lived, pas She asked where did I live.

Erreurs courantes avec le discours rapporte

  1. Oublier le recul des temps. Apres un verbe de report au passe, reculez le temps : « He said he was tired », pas « He said he is tired ».
  2. Confondre say et tell. Tell exige un objet personne (tell me) ; say non (he said that…). Say prend to devant une personne : « say to him ».
  3. Garder l’ordre de la question. Dans une question rapportee, employez l’ordre normal : « She asked what time it was », pas « what time was it ».
  4. Ne pas changer les mots de temps. « Yesterday » devient « the day before », « tomorrow » devient « the next day », et ainsi de suite.

Exercices sur le discours rapporte

Faites ces trois exercices, puis verifiez vos reponses.

Exercice 1 : choisir le verbe de report
Exercice 2 : associer direct et rapporte
Exercice 3 : passer au discours rapporte

Comment etait-ce ? Reconnaitre le discours rapporte dans un exercice est une chose. Le produire en parlant est le but. Dans un cours d’essai gratuit, un professeur natif experimente vous fera rapporter de vraies conversations en quelques minutes.

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Questions frequentes

Qu’est-ce que le discours rapporte ?
Le discours rapporte, ou indirect, c’est quand on dit ce que quelqu’un a dit sans citer ses mots exacts. Au lieu de « She said, I am tired », on dit « She said she was tired ». Le temps, les pronoms et les mots de temps changent en general.
Qu’est-ce que le backshift ?
Le backshift est le recul du temps d’un cran vers le passe apres un verbe de report au passe. Present simple devient past simple, present perfect devient past perfect, will devient would, etc., car les paroles ont ete dites plus tot.
Quelle est la difference entre say et tell ?
Tell exige une personne comme objet (« she told me ») ; say non (« she said that… »). Pour mettre une personne apres say, on ajoute to : « she said to me ». Tell sert a donner une information ou des instructions.
Faut-il toujours changer le temps ?
Pas toujours. Si ce qui a ete dit est toujours vrai ou est une verite generale, on peut garder le present : « He said the train leaves at six » est correct. En cas de doute, le recul est toujours sur apres un verbe de report au passe.
Comment rapporter une question ?
Employez un verbe comme ask, mettez les mots dans l’ordre normal d’une phrase (sujet avant le verbe) et supprimez le point d’interrogation : « She asked where I lived », pas « She asked where did I live ». Pour les questions oui/non, utilisez if ou whether.

A retenir

  • Le discours rapporte dit ce que quelqu’un a dit sans citer ses mots exacts.
  • Trois choses changent : le temps (backshift), les pronoms et les expressions de temps.
  • Say n’a pas d’objet personne ; tell en exige un ; ask rapporte questions et demandes.
  • Dans une question rapportee, employez l’ordre normal et pas de point d’interrogation.
  • Le recul est facultatif quand la phrase est toujours vraie ou une verite generale.

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Redige et relu par les professeurs natifs experimentes de Live English, en ligne depuis 2007.