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La pronunciación del TH en inglés: TH sonora y TH sorda

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Las letras TH representan dos sonidos distintos en inglés: una TH sonora, como en this, y una TH sorda, como en think. Están entre los sonidos ingleses más difíciles para muchos estudiantes, porque el sonido TH no existe en muchos otros idiomas.

Esta guía te muestra cómo producir ambos sonidos, qué palabras usan cada uno y pares mínimos para entrenar el oído. En esta página hay tres ejercicios para practicar enseguida.

En esta página

¿Qué es el sonido TH?

La TH es una de las causas más frecuentes de errores de pronunciación en inglés. Hay dos sonidos TH, y son el único par de sonidos ingleses que comparte una sola grafía: la TH sonora /ð/ (como en that) y la TH sorda /θ/ (como en thanks).

Ambas son consonantes continuas (fricativas): la mayor parte del sonido viene del aire que pasa por una abertura estrecha, así que puedes mantenerlas unos segundos con un sonido uniforme y suave.

Cómo producir el sonido TH

Pon la punta de la lengua ligeramente entre los dientes superiores e inferiores y empuja el aire por la abertura. Esa fricción es el sonido TH. Para la TH sonora /ð/, añade la voz para que vibren las cuerdas vocales (como en this, mother, breathe). Para la TH sorda /θ/, usa solo el aire, sin vibración (como en think, path, tooth).

Prueba rápida: pon una mano en la garganta. Si vibra, la TH es sonora; si no, es sorda. No te preocupes si al principio te resulta extraño, el sonido es nuevo para la mayoría de los estudiantes.

La TH sonora /ð/

La TH sonora /ð/ aparece en muchas palabras muy comunes, entre ellas the, this y they. La encontrarás al principio, en medio y al final de las palabras.

Posición Ejemplos
Beginning of a word than, the, they, them, these, this, those, themselves
Middle of a word bathing, brother, clothing, father, feather, mother, together, weather
End of a word bathe, breathe, loathe, scathe, seethe, teethe

La TH sorda /θ/

La TH sorda /θ/ se produce solo con el aire. También aparece al principio, en medio y al final de las palabras.

Posición Ejemplos
Beginning of a word theatre, thief, thin, think, thirsty, thorn, thousand, thunder
Middle of a word bathtub, healthy, marathon, python, toothache, toothbrush, truthful
End of a word beneath, cloth, fifth, math, month, path, tooth

La pronunciación es la única destreza que no se puede aprender en silencio. Necesitas pronunciar los sonidos y recibir comentarios. Reserva una clase de prueba gratuita y practica los sonidos TH con un profesor nativo con experiencia, sin tarjeta de crédito.

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Sonora o sorda: referencia rápida

Sonido Símbolo Ejemplos
Voiced TH /ð/ that, this, mother, breathe
Voiceless TH /θ/ thanks, think, path, tooth
La única diferencia es la voz: la TH sonora hace vibrar las cuerdas vocales, la TH sorda no. La posición de la boca es la misma para ambas.

Pares mínimos: escucha la diferencia

Estos pares se diferencian solo en la sonoridad. Practicarlos entrena el oído y la boca para mantener separados los dos sonidos TH.

Sorda Sonora
thigh /θ/ thy /ð/
ether /θ/ either /ð/
teeth /θ/ teethe /ð/
breath /θ/ breathe /ð/
loath /θ/ loathe /ð/

Ejercicios sobre la pronunciación del TH

Prueba estos tres ejercicios. Para cada palabra, decide si la TH es sonora o sorda.

Ejercicio 1. Lee estas palabras con TH y decide si cada una es sonora o sorda.

Ejercicio 2. Más palabras con TH: decide si cada una es sonora o sorda.

Ejercicio 3. Palabras con TH mezcladas: decide si cada una es sonora o sorda.

Autoevaluación rápida

Elige la respuesta y luego muestra las soluciones.

1. ¿La TH de mother es sonora o sorda?
2. ¿La TH de think es sonora o sorda?
3. ¿Qué palabra termina en TH sonora: bath o bathe?

Mostrar respuestas

1. sonora /ð/.   2. sorda /θ/.   3. bathe /ð/.

¿Qué tal ha ido? Distinguir los sonidos en un ejercicio es una cosa. Producirlos con claridad al hablar es el objetivo. En una clase de prueba gratuita, un profesor nativo con experiencia te escuchará y te ayudará a corregir los sonidos que te frenan.

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Preguntas frecuentes

¿Cuántos sonidos TH hay en inglés?
Dos. Una TH sonora, como en this y mother, y una TH sorda, como en think y path. Comparten la misma grafía, así que hay que aprender qué palabras usan cada una.
¿Cuál es la diferencia entre la TH sonora y la sorda?
La posición de la boca es la misma: la lengua está entre los dientes. La diferencia es la voz. En la TH sonora vibran las cuerdas vocales (this, they, breathe); en la sorda no (think, thanks, tooth). Pon una mano en la garganta para notar la diferencia.
¿Cómo se produce el sonido TH?
Pon la punta de la lengua ligeramente entre los dientes superiores e inferiores y empuja el aire por la abertura. Añade la voz para la TH sonora; usa solo el aire para la TH sorda.
¿Por qué es tan difícil pronunciar la TH?
Los sonidos TH no existen en muchos idiomas, así que los estudiantes suelen sustituirlos por s, z, t, d o f. Con práctica y comentarios, la mayoría los aprende rápido.
¿Qué palabras comunes usan la TH sonora?
Muchas palabras gramaticales: the, this, that, these, those, they, them, there, then y than, además de palabras como mother, father, brother, weather y breathe.

Puntos clave

  • La TH representa dos sonidos: la TH sonora /ð/ (this) y la TH sorda /θ/ (think).
  • La lengua se coloca entre los dientes para ambos sonidos; solo cambia la sonoridad.
  • La TH sonora hace vibrar las cuerdas vocales; la TH sorda usa solo el aire.
  • Muchas palabras muy comunes (the, this, they, mother) usan la TH sonora.
  • Practica con pares mínimos (breath/breathe, teeth/teethe) para mantener separados los sonidos.

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Redactado y revisado por los profesores nativos con experiencia de Live English, en línea desde 2007.