¿Siguen siendo necesarios los viajes de negocios en la era de Zoom?

En el pasado, los viajes de negocios eran simplemente necesarios. Una llamada telefónica solo podía lograr hasta cierto punto, y si una empresa quería expandirse a un nuevo mercado o cerrar un acuerdo con un socio en el extranjero, enviar a un alto cargo en persona era a menudo la única opción realista. Hoy, la videoconferencia ha hecho posible dirigir un negocio global sin reservar nunca un vuelo. Así que la pregunta que merece la pena hacerse es: ¿siguen mereciendo la pena los viajes de negocios por el tiempo, el coste y el estrés lingüístico en inglés que implican, o Zoom los ha vuelto opcionales sin que nadie se diera cuenta?

Los argumentos en contra de los viajes de negocios

Algunas empresas han ido «hasta el final» con la comunicación por vídeo y han dejado de enviar empleados a otros países para reuniones. Su argumento es sencillo: un vuelo, un hotel y varios días fuera de la oficina cuestan mucho más que una videollamada bien organizada, y ese dinero y ese tiempo podrían invertirse en otra cosa. Para los seguimientos rutinarios, las actualizaciones de estado y las reuniones internas entre oficinas, este argumento es difícil de rebatir. Sencillamente no hay motivo para hacer volar a alguien a través de un continente para una reunión que una videollamada de 45 minutos podría resolver igual de bien.

Los argumentos a favor de los viajes de negocios

Pero los viajes de negocios no solo transmiten información de un lugar a otro, construyen confianza, y la confianza es más difícil de construir a través de una pantalla. Si tu socio de negocios está en otro país, una visita presencial de alto nivel permite a ambas partes valorar, de una forma que una videollamada no puede, si el proyecto realmente tiene visos de tener éxito. Leer el lenguaje corporal al otro lado de la mesa, compartir una comida informal, notar cómo un socio potencial trata a su propio personal, estos son los detalles que influyen en decisiones importantes y que sencillamente no se transmiten bien a través de la cámara de un portátil. También hay matices en una negociación, la vacilación, el tono, la pausa antes de una respuesta, que son mucho más fáciles de leer y de responder en persona, y si aparece el momento de cerrar un trato, estar físicamente presente para aprovecharlo puede importar más que cualquier ahorro de costes.

Videollamadas frente a viajes de negocios

Las destrezas de inglés que exige cada formato

Merece la pena notar que las videollamadas y los viajes de negocios exigen destrezas de inglés ligeramente distintas. Una videollamada premia la claridad y la concisión: frases cortas, marcadores explícitos («Let’s move to the next point,» «To summarise…»), porque un audio poco claro y el retraso penalizan la divagación mucho más que una conversación presencial. Un viaje de negocios, en cambio, premia la charla informal, el registro coloquial y la soltura cultural, la capacidad de hablar con naturalidad sobre el vuelo, el tiempo o recomendaciones locales antes de que empiece siquiera la reunión, ya que esa charla informal es a menudo donde realmente se construye la confianza.

Una ventaja, no solo un coste

También merece la pena recordar que un viaje de negocios puede ser una ventaja genuina para el empleado: una oportunidad de conocer una ciudad nueva, ver a los compañeros cara a cara y salir de la rutina diaria. Las empresas que tratan cada viaje puramente como un gasto que hay que minimizar a veces pasan por alto este lado de la ecuación, especialmente cuando se trata de retener a empleados con talento que valoran la experiencia.

Sea cual sea el formato que adopte una reunión, hay que prepararla de la misma manera: conoce tus objetivos, conoce a tu público y conoce el inglés que vas a necesitar. Si tu equipo depende ahora de Zoom para la mayoría de sus reuniones, nuestra guía sobre inglés para videoconferencias recoge las frases y la etiqueta específicas que hacen que las reuniones por vídeo funcionen sin problemas. Para el lado presencial, nuestro resumen sobre cómo llevar reuniones de negocios en inglés siendo hablante no nativo cubre el lenguaje de negociación y cómo leer la sala. En cualquier caso, nuestro curso de inglés de negocios está diseñado para prepararte para ambos formatos, no solo para uno.

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