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Le Second Conditional (2e conditionnel)

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Le second conditional décrit une situation irréelle ou peu probable et son résultat. Le schéma est : if + past simple, puis would + base verbale. Par exemple : If I won the lottery, I would buy a house.

Ce guide s’adresse aux apprenants de A2 à B1 qui veulent parler de situations hypothétiques. À la fin, vous saurez comment se construit le second conditional, quand l’employer, comment changer l’ordre des propositions, comment le mettre à la forme négative et quelles erreurs éviter. Une courte vidéo et trois exercices sont inclus.

Sur cette page

Vidéo récapitulative

Cette courte vidéo est un extrait d’une session du Live English Club. Regardez-la pour une vue d’ensemble, puis utilisez les sections ci-dessous comme référence.

Qu’est-ce que le second conditional ?

Le second conditional sert aux situations irréelles ou hypothétiques. La condition (la partie « if ») et le résultat sont liés : l’un ne peut pas exister sans l’autre. Il ne s’agit pas de ce qui va probablement arriver, mais de ce qui arriverait dans une situation imaginée.

Comment le former

La proposition en « if » emploie le past simple. La proposition principale emploie « would » plus la base verbale.

Proposition Forme Exemple
Proposition « if » if + past simple If I won the lottery,
Proposition principale would + base verb I would buy a house.

Avec le verbe « to be », l’anglais soutenu emploie « were » pour tous les sujets dans la proposition « if » : If I were you, If he were here. « Was » est courant à l’oral, mais « were » est plus sûr à l’écrit.

Quand l’utiliser

Employez le second conditional pour un événement futur peu probable, ou pour une situation présente impossible ou irréelle. Il est aussi courant pour donner un conseil avec « If I were you ».

If I won the lottery, I would buy a house. (unlikely future)
If I had his number, I would call him. (impossible now, I don’t have it)
If I were you, I would take the job. (unreal / advice)

Changer l’ordre

L’ordre des deux propositions n’est pas fixe. La proposition « if » peut venir en premier ou en second, le sens reste le même. Quand elle vient en premier, ajoutez une virgule ; quand elle vient en second, pas de virgule.

If it rained, you would get wet.
You would get wet if it rained.

Phrases négatives

Pour le past simple négatif après « if », employez « did not (didn’t) » plus la base verbale. Pour la négation de « would », ajoutez « not » pour former « wouldn’t ».

If Sarah didn’t have a good job, she wouldn’t live in her dream house.
If I didn’t live in the city, I would have to take the bus.

Erreurs fréquentes

Employer « would » dans la proposition « if ». Faux : « If I would win the lottery. » Correct : « If I won the lottery. » Seule la proposition principale emploie « would ».

Employer un temps présent après « if ». Faux : « If I have his number, I would call him. » Correct : « If I had his number, I would call him. » Le second conditional exige le past simple après « if ».

Oublier la virgule. Quand la proposition « if » vient en premier, séparez les deux propositions par une virgule : « If it rained, you would get wet. »

Lire la règle est facile ; employer le second conditional naturellement en conversation, voilà le but. Parlez de vos espoirs et de vos hypothèses avec un professeur natif expérimenté lors d’un cours d’essai gratuit et faites-vous corriger en parlant. Sans carte bancaire.

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Exercices

Entraînez-vous sur cette page. Faites chaque exercice, puis vérifiez vos réponses immédiatement.

Exercice 1 : Imaginez un futur sans travail

Exercice 2 : Complétez les phrases avec le verbe entre parenthèses

Exercice 3 : Trouvez et corrigez les erreurs de verbe

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le second conditional ?
Le second conditional décrit une situation irréelle ou peu probable et son résultat. Le schéma est if + past simple, puis would + base verbale : « If I won the lottery, I would buy a house. » On l’emploie pour des événements futurs peu probables et des situations présentes impossibles ou irréelles.
Quand employer « were » plutôt que « was » ?
Dans la proposition « if » avec le verbe « to be », l’anglais soutenu emploie « were » pour tous les sujets : « If I were you », « If he were rich ». « Was » est courant à l’oral, mais « were » est plus sûr à l’écrit et pour un conseil comme « If I were you ».
Peut-on mettre la partie « if » en second ?
Oui. L’ordre des propositions est flexible et le sens reste le même. Si la proposition « if » vient en premier, mettez une virgule : « If it rained, you would get wet. » Si elle vient en second, pas de virgule : « You would get wet if it rained. »
Quelle est la différence entre le premier et le second conditional ?
Le first conditional sert aux situations réelles et possibles (If it rains, I will stay in). Le second conditional sert aux situations peu probables ou irréelles (If it rained, I would stay in). Le premier emploie le présent et will ; le second emploie le past simple et would.

À retenir

  • Le second conditional = if + past simple, would + base verbale.
  • Employez-le pour des événements futurs peu probables et des situations présentes impossibles ou irréelles.
  • Seule la proposition principale emploie « would » ; la proposition « if » emploie le past simple.
  • Employez « were » pour tous les sujets avec « to be » dans la proposition « if », surtout à l’écrit.

Continuez à apprendre

Rédigé et révisé par les professeurs natifs expérimentés de Live English, en ligne depuis 2007. La vidéo est un extrait des sessions de grammaire du Live English Club.