Qu’est-ce que l’examen CAE (Cambridge C1 Advanced) ?

Le Certificate in Advanced English, connu sous le nom d’examen CAE ou Cambridge C1 Advanced, est l’une des certifications d’anglais les plus reconnues au monde. Les universités l’utilisent pour les admissions, les autorités d’immigration au Royaume-Uni et en Australie l’acceptent comme preuve de niveau linguistique, et les employeurs s’en servent pour vérifier qu’un candidat peut travailler aisément en anglais dans un cadre professionnel. En cas de réussite, vous obtenez un certificat qui prouve que vous avez atteint le niveau C1 du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL), le niveau juste en dessous de la maîtrise quasi native.

Les 4 épreuves de l’examen CAE

Le format actuel du CAE comprend 4 épreuves qui testent 5 compétences. Voici comment se répartissent les points.

L’épreuve Reading and Use of English pèse le plus lourd, elle mérite donc le plus de temps de préparation. Elle combine deux compétences en une seule session de 90 minutes : comprendre des textes longs et denses (articles de magazine, revues, brochures) et maîtriser la grammaire et le vocabulaire avec assez de précision pour compléter des phrases à trous, des exercices de formation de mots et des transformations à mot clé.

Épreuve Writing : ce que recherchent les examinateurs

La Partie 1 est toujours un essai basé sur deux courts textes fournis, il est donc impossible de préparer une réponse mémorisée à l’avance. Vous devez résumer, comparer et donner votre propre avis en 220 à 260 mots. La Partie 2 propose un choix parmi trois tâches (un e-mail, un rapport, une critique ou une proposition, selon la session d’examen) pour lesquelles vous rédigez encore 220 à 260 mots. Les examinateurs notent le contenu, la réussite de la communication, l’organisation et la langue : une réponse bien structurée avec des paragraphes clairs et une variété grammaticale l’emportera toujours sur une réponse plus longue mais désorganisée.

Épreuve Speaking : les 4 parties

L’épreuve Speaking se passe avec un autre candidat et est évaluée par deux examinateurs, l’un posant les questions pendant que l’autre écoute et note. Elle comprend 4 parties : un court entretien sur vous-même (2 minutes), un « long tour de parole » où vous comparez deux photographies et répondez seul à une question (4 minutes), une tâche collaborative où vous et l’autre candidat discutez d’un problème ensemble et tentez de parvenir à une décision (4 minutes), et une discussion finale où l’examinateur pose à vous deux des questions plus générales liées à la tâche collaborative (5 minutes). Beaucoup de candidats trouvent la tâche collaborative la plus difficile, non pas parce que leur anglais est faible, mais parce qu’ils n’ont pas l’habitude de négocier et d’exprimer un désaccord poliment en anglais.

Comment l’examen CAE est-il noté ?

Les résultats sont exprimés sur l’échelle Cambridge English Scale, de 142 à 210. Un score de 200 à 210 (note A) ne se contente pas de valider le CAE : il vous décerne en bonus le Certificate of Proficiency in English (C2). Un score de 180 à 199 (note B ou C) valide le niveau C1, celui pour lequel l’examen est conçu. Un score de 160 à 179 ne signifie pas non plus un échec pur : vous recevez tout de même un certificat confirmant le niveau B2 First. Cette structure de notation rend vraiment difficile de repartir de l’examen sans rien à montrer pour sa préparation.

Comment se préparer à l’examen CAE

Étudier seul avec un bon manuel de préparation permet de se familiariser avec les types de questions, mais la plupart des candidats qui préparent l’examen avec un professeur obtiennent de meilleurs résultats, principalement parce qu’un professeur donne un retour immédiat et précis sur les épreuves Writing et Speaking, impossibles à évaluer avec précision seul. Un professeur peut aussi repérer des schémas récurrents dans vos erreurs (une structure grammaticale que vous évitez systématiquement, une habitude de prononciation qui vous coûte des points) que vous ne remarqueriez jamais par vous-même. Si vous passez la version papier de l’examen, entraînez-vous aussi à écrire lisiblement : les examinateurs qui peinent à lire une réponse ont tendance à la noter plus bas, simplement parce qu’ils ne peuvent pas récompenser ce qu’ils ne parviennent pas à lire clairement.

Si vous souhaitez un accompagnement structuré et continu sur vos épreuves Writing et Speaking plutôt que de travailler seul avec un manuel, notre cours de préparation aux examens d’anglais vous met en relation avec un professeur qui a formé des candidats au CAE et à d’autres examens Cambridge. Pour travailler l’aisance générale avant de vous engager sur une épreuve spécifique, notre cours d’anglais oral constitue aussi un excellent point de départ, et de nombreux candidats qui préparent le CAE approfondissent également nos guides sur la section Use of English du CAE et la section Writing du CAE.

Questions fréquentes