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Il discorso indiretto in inglese: regole ed esempi

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Quando riferisci cio che ha detto un’altra persona, puoi citarla esattamente (discorso diretto) o riferire le sue parole con le tue (discorso indiretto, reported speech). Il discorso indiretto e quello che usi di piu nelle conversazioni reali.

Questa guida e pensata per studenti di livello B1-C1. Mostra le tre cose che cambiano quando si passa dal discorso diretto a quello indiretto, i verbi say, tell e ask, e gli errori piu frequenti. In fondo trovi tre esercizi per fare pratica subito.

In questa pagina

Un breve riassunto video

Che cos’e il discorso indiretto

Nel discorso diretto ripeti le parole esatte, di solito tra virgolette: She said, “I am tired.” Nel discorso indiretto riferisci cio che e stato detto senza citare: She said she was tired.

Poiche la conversazione e avvenuta prima, di solito cambiano tre cose: il tempo verbale arretra, i pronomi e i possessivi cambiano, e alcune espressioni di tempo cambiano anch’esse.

1. L’arretramento dei tempi

Il tempo verbale di solito arretra di un passo verso il passato per mostrare che le parole sono state dette prima. Si chiama backshift.

Discorso diretto Discorso indiretto
Present simple Past simple
Present continuous Past continuous
Present perfect Past perfect
Past simple Past perfect
will would
can could
Se cio che e stato detto e ancora vero o e un fatto generale, l’arretramento e facoltativo: “She said the earth is round” va bene. Anche i modali arretrano: can diventa could, may diventa might, must diventa had to.

Il discorso indiretto e facile da leggere e difficile da usare. L’unico modo perche diventi naturale e usarlo in conversazione. Prenota una lezione di prova gratuita ed esercitati con il discorso indiretto insieme a un insegnante madrelingua esperto, senza carta di credito.

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2. Pronomi e possessivi

I pronomi e gli aggettivi possessivi cambiano per adattarsi al punto di vista del nuovo parlante.

Diretto: “I am going to decorate my bathroom.” Indiretto: She told me that she was going to decorate her bathroom.

3. Espressioni di tempo

Le parole che indicano “ora” cambiano per indicare il momento in cui le parole sono state dette.

Discorso diretto Discorso indiretto
now then
today that day
yesterday the day before
tomorrow the next day
last week the week before
next week the following week

Say, tell e ask

Per riferire cio che qualcuno ha detto si usa un verbo di riferimento. I tre piu comuni sono say, tell e ask, e si comportano in modo diverso.

Verbo Uso Esempio
say Nessun oggetto persona richiesto. Aggiungi to davanti a una persona; spesso con hello, goodbye, congratulations. He said hello. / He said hello to his colleagues.
tell Richiede una persona come oggetto; per dare informazioni, istruzioni o raccontare. She told me she was leaving.
ask Riferisce domande e richieste; con o senza oggetto persona. She asked me what time it was.
Ask riferisce domande e richieste. In una domanda indiretta l’ordine delle parole torna normale (soggetto prima del verbo) e non c’e il punto interrogativo: She asked where I lived, non She asked where did I live.

Errori comuni con il discorso indiretto

  1. Dimenticare l’arretramento. Dopo un verbo di riferimento al passato, arretra il tempo: “He said he was tired”, non “He said he is tired”.
  2. Confondere say e tell. Tell richiede un oggetto persona (tell me); say no (he said that…). Say prende to davanti a una persona: “say to him”.
  3. Mantenere l’ordine della domanda. In una domanda indiretta usa l’ordine normale: “She asked what time it was“, non “what time was it”.
  4. Non cambiare le parole di tempo. “Yesterday” diventa “the day before”, “tomorrow” diventa “the next day”, e cosi via.

Esercizi sul discorso indiretto

Prova questi tre esercizi, poi controlla le risposte.

Esercizio 1: scegli il verbo di riferimento
Esercizio 2: abbina diretto e indiretto
Esercizio 3: trasforma in discorso indiretto

Com’e andata? Riconoscere il discorso indiretto in un esercizio e una cosa. Produrlo mentre parli e l’obiettivo. In una lezione di prova gratuita, un insegnante madrelingua esperto ti fara riferire conversazioni reali nel giro di pochi minuti.

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Domande frequenti

Che cos’e il discorso indiretto?
Il discorso indiretto (reported speech) e quando riferisci cio che qualcuno ha detto senza citare le parole esatte. Invece di “She said, I am tired” dici “She said she was tired”. Tempo verbale, pronomi e parole di tempo di solito cambiano.
Che cos’e il backshift?
Il backshift e l’arretramento del tempo di un passo verso il passato dopo un verbo di riferimento al passato. Present simple diventa past simple, present perfect diventa past perfect, will diventa would, e cosi via.
Qual e la differenza tra say e tell?
Tell richiede una persona come oggetto (“she told me”); say no (“she said that…”). Se vuoi una persona dopo say, aggiungi to: “she said to me”. Tell si usa per dare informazioni o istruzioni.
Devo sempre cambiare il tempo?
Non sempre. Se cio che e stato detto e ancora vero o e un fatto generale, puoi mantenere il presente: “He said the train leaves at six” va bene. Nel dubbio, l’arretramento e sempre sicuro dopo un verbo di riferimento al passato.
Come riferisco una domanda?
Usa un verbo come ask, metti le parole nell’ordine normale di una frase (soggetto prima del verbo) e togli il punto interrogativo: “She asked where I lived”, non “She asked where did I live”. Per le domande si/no usa if o whether.

Punti chiave

  • Il discorso indiretto riferisce cio che qualcuno ha detto senza citare le parole esatte.
  • Cambiano tre cose: il tempo (backshift), i pronomi e le espressioni di tempo.
  • Say non ha un oggetto persona; tell ne richiede uno; ask riferisce domande e richieste.
  • In una domanda indiretta usa l’ordine normale e nessun punto interrogativo.
  • L’arretramento e facoltativo quando la frase e ancora vera o un fatto generale.

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Scritto e revisionato dagli insegnanti madrelingua esperti di Live English, online dal 2007.