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La punteggiatura in inglese: i nove segni essenziali

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La punteggiatura e l’insieme dei segni che danno allo scritto ritmo e significato. Le stesse parole possono dire due cose diverse a seconda dei segni: « Let’s eat, Grandma » e « Let’s eat Grandma » non sono la stessa frase.

Questa guida e pensata per studenti di livello A2-B2. Copre i nove segni di punteggiatura piu comuni, cosa fa ciascuno, e gli errori piu frequenti. In questa pagina ci sono tre esercizi.

In questa pagina

Un breve riassunto video

Perche la punteggiatura conta

La punteggiatura e un insieme di simboli che usiamo nello scrivere. Ci permettono di trasmettere il significato, di far scorrere un testo e di aggiungere informazioni, per esempio mostrare che stiamo citando le parole di qualcun altro.

La punteggiatura non serve solo a scrivere. Guida anche la voce: indica quando fare una pausa, dove finisce un’idea e inizia la successiva, e se una frase e un’affermazione, una domanda o un’esclamazione.

I nove segni di punteggiatura

Ecco i nove segni di punteggiatura piu comuni, cosa fa ciascuno, e un esempio.

Segno Cosa fa Esempio
Comma (,) Segna una pausa, separa gli elementi di un elenco, aggiunge una frase non essenziale, o separa due o piu aggettivi. We invited the dogs, Jack and Jill. / We invited the dogs, Jack, and Jill.
Full stop (.) Segna la fine di una frase affermativa. Si usa anche in alcune abbreviazioni. She went home. He stayed.
Capital letter Inizia ogni frase e segna i nomi propri (nomi, luoghi, giorni) e i titoli. London, Monday, Sarah, English.
Quotation marks (“ ”) Segnalano il discorso diretto o una citazione di qualcun altro. She said, “I am ready.”
Exclamation mark (!) Indica un sentimento forte come sorpresa o entusiasmo. Da usare con parsimonia. Watch out! That is amazing!
Question mark (?) Chiude una domanda diretta. Viene sempre alla fine e funge da punto. Where are you going?
Semi-colon (;) Unisce due frasi strettamente collegate, o separa elementi lunghi in un elenco complesso. I have a big test tomorrow; I can’t go out tonight.
Colon (:) Introduce un elenco o una spiegazione di cio che precede. You will need three things: a pen, paper and a ruler.
Apostrophe (’) Indica il possesso, o segna una lettera mancante in una contrazione (it is diventa it’s). It’s Sarah’s book. (it is / possession)

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Errori comuni di punteggiatura

  1. Confondere its e it’s. « It’s » significa « it is »; « its » indica il possesso: « The dog wagged its tail. »
  2. La virgola di giunzione (comma splice). Non unire due frasi complete con una sola virgola. Usa un punto o un punto e virgola: « I was tired; I went to bed. »
  3. Troppi punti esclamativi. Uno basta. « Amazing! » non « Amazing!!! »
  4. Dimenticare la maiuscola. Ogni frase, e ogni nome proprio, inizia con la maiuscola: « I live in Paris. »

Esercizi sulla punteggiatura

Esercizio 1. Abbina ogni segno di punteggiatura al suo uso.

Esercizio 2. Nelle frasi mancano le virgole. Aggiungi una virgola dove serve (una frase puo averne piu di una).

Esercizio 3. Guarda la punteggiatura e decidi se ogni frase e corretta o scorretta.

Autoverifica rapida

Correggi ogni frase, poi rivela le risposte.

1. Aggiungi l’apostrofo mancante: « Thats my sisters bag. »
2. Correggi: « I was tired, I went to bed. »
3. Scegli: « The cat licked (its / it’s) paw. »

Mostra le risposte

1. That’s my sister’s bag.   2. I was tired. I went to bed. (oppure …tired; I went…)   3. its.

Com’e andata? Individuare il segno giusto in un esercizio e una cosa. Usarlo automaticamente mentre scrivi e l’obiettivo. In una lezione di prova gratuita, un insegnante madrelingua esperto rivedra i tuoi scritti e correggera le abitudini che ti frenano.

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Domande frequenti

Quali sono i principali segni di punteggiatura in inglese?
I nove piu comuni sono la virgola, il punto, la maiuscola, le virgolette, il punto esclamativo, il punto interrogativo, il punto e virgola, i due punti e l’apostrofo. Ognuno modella il significato e il ritmo di una frase.
Qual e la differenza tra punto e virgola e due punti?
Il punto e virgola unisce due frasi complete strettamente collegate (« It was late; I went home »). I due punti introducono un elenco o una spiegazione di cio che precede (« I need three things: bread, milk and eggs »).
Quando si usa l’apostrofo?
Usa l’apostrofo per indicare il possesso (Sarah’s book) o per segnare una lettera mancante in una contrazione (do not diventa don’t). Non usarlo per formare un plurale.
Che cos’e un comma splice?
Un comma splice e unire due frasi complete con una sola virgola, come « I was tired, I went to bed. » Correggilo con un punto, un punto e virgola o una congiunzione: « I was tired, so I went to bed. »
Quando si dovrebbe usare il punto esclamativo?
Usa il punto esclamativo per un sentimento forte come sorpresa, entusiasmo o avvertimento. Con parsimonia; uno basta sempre, e nella scrittura formale spesso e meglio ometterlo.

Punti chiave

  • I nove segni chiave sono la virgola, il punto, la maiuscola, le virgolette, il punto esclamativo, il punto interrogativo, il punto e virgola, i due punti e l’apostrofo.
  • Il punto e virgola unisce frasi collegate; i due punti introducono un elenco o una spiegazione.
  • L’apostrofo indica il possesso o una lettera mancante, mai un plurale.
  • Non unire due frasi con una sola virgola (comma splice).
  • Usa i punti esclamativi con parsimonia e inizia ogni frase con la maiuscola.

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Scritto e revisionato dagli insegnanti madrelingua esperti di Live English, online dal 2007.