Todo sobre los exámenes de Cambridge English
Los exámenes de Cambridge los utilizan estudiantes, profesionales y personas en búsqueda de empleo de todo el mundo para demostrar su nivel de inglés. Cambridge English (parte de Cambridge Assessment) administra los exámenes que se describen a continuación, y Cambridge también ayudó a desarrollar el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), la escala de seis niveles (A1 a C2) que se usa en toda Europa para describir la competencia lingüística. Como los resultados de Cambridge no caducan, son una opción popular para quien quiere un registro permanente y reconocido internacionalmente de su nivel, a diferencia de otros exámenes que hay que repetir cada pocos años.
La escalera de exámenes generales de inglés
Los exámenes generales de inglés de Cambridge forman una escalera, cada uno diseñado para un nivel específico del MCER. Elegir el escalón correcto importa: un examen demasiado por encima de tu nivel malgasta tiempo de preparación y arriesga un suspenso, mientras que uno demasiado por debajo infravalora tu capacidad real ante empleadores o universidades.
KET: Key English Test
El Key English Test está diseñado para estudiantes de nivel elemental, equivalente a A2 en el MCER (una puntuación por debajo de 4 en el IELTS). Tiene tres secciones: reading y writing, listening y speaking. Es una buena primera titulación de Cambridge si estás construyendo una base de inglés y quieres un certificado reconocido internacionalmente que marque tu progreso.
PET: Preliminary English Test
El Preliminary English Test se sitúa en el nivel intermedio, B1 en el MCER (alrededor de 4,5 en el IELTS), y también tiene tres secciones: reading, writing y listening. Se suele describir como el nivel en el que ya puedes manejar con soltura situaciones cotidianas en un país de habla inglesa, como viajar, hacer compras y mantener conversaciones sencillas en el trabajo.
FCE: First Certificate in English
El First Certificate in English está dirigido a estudiantes de nivel intermedio alto, B2 en el MCER (alrededor de 6 en el IELTS). Al igual que el CAE, el FCE tiene cinco secciones: reading, writing, use of English (gramática y vocabulario), listening y una entrevista de speaking. Muchas universidades y empleadores consideran el B2 como el umbral práctico para trabajar o estudiar con comodidad en inglés.
CAE: Certificate in Advanced English
El CAE está dirigido a estudiantes avanzados de nivel C1 en el MCER, y tiene las mismas cinco secciones que el FCE (reading, writing, use of English, listening y una entrevista de speaking). Un certificado C1 suele ser aceptado por universidades y empleadores como prueba suficiente de un nivel de inglés adecuado para entornos académicos o profesionales exigentes.
CPE: Certificate of Proficiency in English
El Certificate of Proficiency in English es el más difícil de los cinco, y corresponde al nivel C2 del MCER (un 9 en el IELTS), lo más alto de la escala. Se recomienda solo cuando tienes verdadera confianza en tu nivel de inglés en todas las destrezas. Al igual que el CAE y el FCE, cubre reading, composición escrita, use of language, listening y una entrevista.
| Examen | Nivel MCER | Equivalencia aproximada en IELTS |
|---|---|---|
| KET | A2 | Menos de 4 |
| PET | B1 | 4,5 |
| FCE | B2 | 6 |
| CAE | C1 | 7 |
| CPE | C2 | 9 |
Los exámenes de negocios de Cambridge
Si tu objetivo es un contexto profesional o laboral en lugar de un inglés general o académico, Cambridge también ofrece dos exámenes enfocados en negocios.
- BULATS (Business Language Testing Service): un examen multinivel que te da una puntuación similar a una banda del IELTS, disponible como examen por ordenador o como examen estándar con cuatro secciones que se pueden realizar por separado: listening y reading combinados, conocimiento del idioma, speaking y writing. Es una opción flexible cuando solo necesitas demostrar una o dos destrezas específicas.
- BEC (Business English Certificate): se ofrece en tres niveles, BEC Preliminary (B1), BEC Vantage (B2) y BEC Higher (C1). Está diseñado específicamente para preparar a los candidatos para cursos de inglés de negocios, o complementarlos, con vocabulario y tareas tipo estudio de caso extraídas de situaciones reales de trabajo.
Cómo elegir el examen de Cambridge adecuado
Empieza por tu objetivo, no por el nombre del examen. Si una universidad o un empleador ha especificado un nivel (normalmente B2 o C1), trabaja hacia atrás a partir de ese requisito. Si no estás seguro de tu nivel actual, una prueba de nivel con un profesor es mucho más fiable que suponerlo según lo seguro que te sientas en una conversación, ya que la confianza y la precisión no siempre coinciden en los niveles intermedios. Y si tu objetivo es específicamente el inglés laboral, en lugar del general o académico, BULATS o BEC suelen ser una preparación más relevante que la escalera general. ¿Te estás preparando para el IELTS o el TOEFL en su lugar? Nuestros consejos para el listening del IELTS y nuestros consejos para el speaking del TOEFL cubren hábitos de preparación específicos de cada examen, y nuestra página de preparación de exámenes de inglés compara todas las opciones lado a lado.
Preguntas frecuentes
¿Caducan los certificados de Cambridge English?
¿Cuál es la diferencia entre el FCE y el CAE?
¿Debería hacer el BULATS o el BEC para inglés de negocios?
¿Cómo sé para qué nivel del examen de Cambridge inscribirme?
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