Tout savoir sur les examens Cambridge English

Les examens Cambridge sont utilisés par des étudiants, des professionnels et des personnes en recherche d’emploi partout dans le monde pour attester leur niveau d’anglais. Cambridge English (qui fait partie de Cambridge Assessment) administre les examens présentés ci-dessous, et Cambridge a également contribué à l’élaboration du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL), l’échelle à six niveaux (A1 à C2) utilisée en Europe pour décrire le niveau de langue. Comme les résultats Cambridge n’expirent jamais, ils constituent un choix apprécié pour quiconque souhaite une attestation permanente et reconnue internationalement, contrairement à certains tests qu’il faut repasser tous les deux ou trois ans.

L’échelle des examens d’anglais général

Les examens d’anglais général de Cambridge forment une échelle, chacun conçu pour un niveau CECRL précis. Choisir le bon échelon compte : un examen trop au-dessus de votre niveau gaspille du temps de préparation et risque l’échec, tandis qu’un examen trop en-dessous sous-estime votre niveau réel auprès des employeurs ou des universités.

KET : Key English Test

Le Key English Test est conçu pour les étudiants de niveau élémentaire, équivalent au A2 du CECRL (un score inférieur à 4 à l’IELTS). Il comporte trois sections : lecture et écriture, écoute, et expression orale. C’est une bonne première qualification Cambridge si vous construisez vos bases en anglais et souhaitez un certificat reconnu internationalement pour marquer votre progression.

PET : Preliminary English Test

Le Preliminary English Test se situe au niveau intermédiaire, B1 au CECRL (environ 4,5 à l’IELTS), et comporte également trois sections : lecture, écriture et écoute. On le décrit souvent comme le niveau permettant de gérer confortablement les situations du quotidien dans un pays anglophone, comme voyager, faire des achats, et tenir des conversations simples au travail.

FCE : First Certificate in English

Le First Certificate in English s’adresse aux étudiants de niveau intermédiaire avancé, B2 au CECRL (environ 6 à l’IELTS). Comme le CAE au-dessus, le FCE comporte cinq sections : lecture, écriture, use of English (grammaire et vocabulaire), écoute, et un entretien oral. De nombreuses universités et employeurs considèrent le B2 comme le seuil pratique pour travailler ou étudier confortablement en anglais.

CAE : Certificate in Advanced English

Le CAE cible les apprenants avancés au niveau C1 du CECRL, et comporte les mêmes cinq sections que le FCE (lecture, écriture, use of English, écoute, et un entretien oral). Un certificat C1 est fréquemment accepté par les universités et les employeurs comme preuve suffisante d’un anglais solide pour des environnements académiques ou professionnels exigeants.

CPE : Certificate of Proficiency in English

Le Certificate of Proficiency in English est le plus difficile des cinq, correspondant au C2 du CECRL (un 9 à l’IELTS), le sommet de l’échelle. Il n’est recommandé qu’une fois que vous êtes véritablement à l’aise dans toutes les compétences en anglais. Comme le CAE et le FCE, il couvre la lecture, la rédaction, l’usage de la langue, l’écoute, et un entretien.

Les examens Cambridge pour le monde professionnel

Si votre objectif concerne un contexte professionnel plutôt que l’anglais général ou académique, Cambridge propose également deux examens orientés business.

• BULATS (Business Language Testing Service) : un test multi-niveaux qui vous donne un score proche d’une bande IELTS, disponible en version informatisée ou en version standard avec quatre sections pouvant être passées séparément : écoute et lecture combinées, connaissance de la langue, expression orale, et écriture. C’est une option flexible quand vous n’avez besoin de prouver qu’une ou deux compétences spécifiques.
• BEC (Business English Certificate) : proposé à trois niveaux, BEC Preliminary (B1), BEC Vantage (B2), et BEC Higher (C1). Il est conçu spécifiquement pour préparer les candidats à des cours d’anglais des affaires, ou pour les compléter, avec un vocabulaire et des exercices de type étude de cas tirés de situations professionnelles réelles.

Comment choisir le bon examen Cambridge

Partez de votre objectif, pas du nom de l’examen. Si une université ou un employeur a précisé un niveau requis (généralement B2 ou C1), partez de cette exigence. Si vous n’êtes pas certain de votre niveau actuel, un test de positionnement avec un professeur est bien plus fiable que de deviner à partir de votre aisance ressentie à l’oral, car la confiance et la précision ne coïncident pas toujours aux niveaux intermédiaires. Et si votre objectif est spécifiquement l’anglais professionnel plutôt que l’anglais général ou académique, le BULATS ou le BEC sera généralement une préparation plus pertinente que l’échelle générale. Vous préparez plutôt l’IELTS ou le TOEFL ? Nos conseils pour l’écoute à l’IELTS et nos conseils pour l’oral du TOEFL couvrent des habitudes de préparation spécifiques à chaque examen, et notre page préparation aux examens d’anglais compare toutes les options côte à côte.

Questions fréquentes