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Come pronunciare OUGH in inglese: 7 modi

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L’inglese non è una lingua fonetica: non sempre si può guardare una parola e sapere come si dice. Le lettere OUGH sono l’esempio classico: compaiono in molte parole comuni ma non suonano sempre allo stesso modo.

In effetti, OUGH si può pronunciare in sette modi diversi. Questa guida te li dà tutti e sette con parole di esempio e un semplice « suona come » per ciascuno, più tre esercizi per metterti alla prova.

In questa pagina

Perché OUGH è così insidioso

Le sette pronunce di OUGH non sono errori casuali: sono il risultato di secoli di mutamenti sonori in inglese, mentre la grafia è rimasta la stessa. Per questo una sola grafia può nascondere sette suoni, e perfino i madrelingua a volte esitano.

La risposta pratica è imparare il suono di ogni parola con OUGH man mano che la incontri. La tabella qui sotto raggruppa le parole per rendere gli schemi più facili da ricordare.

I sette modi di pronunciare OUGH

Ogni riga mostra il suono, alcune parole di esempio comuni e una parola familiare a cui somiglia. Le parole di esempio sono quelle da memorizzare per prime.

Suono Parole di esempio Suona come
/ɔː/ (+ t) bought, brought, thought, fought, sought, ought port (the gh is silent)
/ɒf/ cough, trough off
/ʌf/ rough, tough, enough puff
/əʊ/ dough, though, although go (the gh is silent)
/uː/ through too
/ə/ borough, thorough a weak “uh” (schwa)
/aʊ/ bough, plough, slough cow / flower
Due avvertenze: il gh è muto nei gruppi « port » e « go », quindi non aggiungere un suono /g/; e attenzione a non trasformare il ht di bought e thought in un suono th. In borough e thorough l’accento cade sulla prima sillaba, quindi l’ough è molto debole.

La pronuncia è l’unica competenza che non si può imparare in silenzio. Devi pronunciare le parole e ricevere un riscontro. Prenota una lezione di prova gratuita e allena parole difficili come queste con un insegnante madrelingua esperto, senza carta di credito.

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Come impararli

Non c’è una vera scorciatoia: poiché queste pronunce vengono dalla storia dell’inglese, l’approccio migliore è imparare il suono di ogni parola come parte della parola stessa.

Due abitudini aiutano molto. Quando impari una parola nuova con ough, impara al tempo stesso la sua pronuncia, e usa un dizionario online con audio per sentire sempre il suono corretto prima di dirlo.

Esercizi sulla pronuncia di OUGH

Prova questi tre esercizi per verificare i suoni OUGH.

Esercizio 1. Leggi ogni frase e scegli la pronuncia della parola con OUGH.

Esercizio 2. Altre frasi: scegli la pronuncia della parola con OUGH.

Esercizio 3. Completa ogni frase con la parola con OUGH corretta.

Verifica rapida

Scegli la risposta, poi mostra le soluzioni.

1. Come si pronuncia l’ough di thought?
2. Quale parola fa rima con « cow »: through o plough?
3. tough e dough hanno lo stesso suono ough?

Mostra le risposte

1. Come « port », /ɔːt/ (il gh è muto).   2. plough /aʊ/.   3. No: tough suona come « puff » /ʌf/, dough come « go » /əʊ/.

Com’è andata? Riconoscere i suoni in un esercizio è una cosa. Dire through, thought ed enough correttamente in conversazione è l’obiettivo. In una lezione di prova gratuita, un insegnante madrelingua esperto ti ascolterà e correggerà le parole che ti mettono in difficoltà.

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Domande frequenti

Quanti modi ci sono di pronunciare OUGH?
Fino a sette, a seconda della parola: come in bought, cough, rough, dough, through, borough e plough. Per questo OUGH è una delle grafie più insidiose dell’inglese.
Perché l’inglese scrive così tanti suoni con OUGH?
Perché la grafia è stata fissata secoli fa e la pronuncia ha continuato a cambiare. Le lettere sono rimaste uguali mentre i suoni si allontanavano, così oggi una grafia rappresenta sette suoni.
Qual è il suono OUGH più comune?
Il suono « port » /ɔː/, presente in verbi al passato molto comuni come bought, brought, thought e fought. Il gh è muto, e la fine suona come la parola « ought ».
Come si pronuncia « through »?
Suona come « too », /θruː/. Molti studenti lo complicano troppo, ma è la parola con OUGH più semplice: l’ough è solo un suono « u ».
C’è una regola per OUGH, o bisogna solo memorizzarlo?
Non c’è una regola affidabile; la pronuncia è storica. Impara il suono di ogni parola man mano, raggruppa le parole comuni come nella tabella, e controlla le parole nuove in un dizionario con audio.

Punti chiave

  • OUGH si può pronunciare in sette modi diversi, e la grafia non ti dice mai quale.
  • Il più comune è il suono « port » (bought, thought), dove il gh è muto.
  • through suona come « too »; rough e tough come « puff »; dough e though come « go ».
  • In borough e thorough l’ough è un suono « uh » molto debole.
  • Non c’è scorciatoia: impara il suono di ogni parola man mano e controllalo in un dizionario con audio.

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Scritto e revisionato dagli insegnanti madrelingua esperti di Live English, online dal 2007.