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Comment prononcer OUGH en anglais : 7 façons

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L’anglais n’est pas une langue phonétique : on ne peut pas toujours regarder un mot et savoir comment le dire. Les lettres OUGH en sont l’exemple classique : elles apparaissent dans de nombreux mots courants mais ne se prononcent pas toujours de la même façon.

En fait, OUGH peut se prononcer de sept façons différentes. Ce guide vous les donne toutes les sept avec des mots d’exemple et un simple « comme dans » pour chacune, plus trois exercices pour vous tester.

Sur cette page

Pourquoi OUGH est si piégeux

Les sept prononciations de OUGH ne sont pas des erreurs au hasard : elles résultent de siècles de changements sonores en anglais, alors que l’orthographe est restée la même. C’est pourquoi une seule orthographe peut cacher sept sons, et pourquoi même les natifs hésitent parfois.

La réponse pratique est d’apprendre le son de chaque mot en OUGH au fur et à mesure. Le tableau ci-dessous regroupe les mots pour que les schémas soient plus faciles à retenir.

Les sept façons de prononcer OUGH

Chaque ligne montre le son, quelques mots d’exemple courants et un mot familier auquel il ressemble. Les mots d’exemple sont ceux à mémoriser en premier.

Son Mots d’exemple Comme dans
/ɔː/ (+ t) bought, brought, thought, fought, sought, ought port (the gh is silent)
/ɒf/ cough, trough off
/ʌf/ rough, tough, enough puff
/əʊ/ dough, though, although go (the gh is silent)
/uː/ through too
/ə/ borough, thorough a weak “uh” (schwa)
/aʊ/ bough, plough, slough cow / flower
Deux avertissements : le gh est muet dans les groupes « port » et « go », donc n’ajoutez pas de son /g/ ; et attention à ne pas transformer le ht de bought et thought en un son th. Dans borough et thorough, l’accent tombe sur la première syllabe, donc le ough est très faible.

La prononciation est la seule compétence qu’on ne peut pas apprendre en silence. Il faut prononcer les mots et recevoir un retour. Réservez un cours d’essai gratuit et travaillez des mots difficiles comme ceux-ci avec un professeur natif expérimenté, sans carte bancaire.

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Comment les apprendre

Il n’y a pas de vrai raccourci : comme ces prononciations viennent de l’histoire de l’anglais, la meilleure approche est d’apprendre le son de chaque mot comme une partie du mot lui-même.

Deux habitudes aident beaucoup. Quand vous apprenez un nouveau mot contenant ough, apprenez sa prononciation en même temps, et utilisez un dictionnaire en ligne avec audio pour toujours entendre le bon son avant de le dire.

Exercices sur la prononciation de OUGH

Essayez ces trois exercices pour vérifier les sons OUGH.

Exercice 1. Lisez chaque phrase et choisissez la prononciation du mot en OUGH.

Exercice 2. D’autres phrases : choisissez la prononciation du mot en OUGH.

Exercice 3. Complétez chaque phrase avec le bon mot en OUGH.

Petit test rapide

Choisissez la réponse, puis affichez les solutions.

1. Comment se prononce le ough de thought ?
2. Quel mot rime avec « cow » : through ou plough ?
3. tough et dough ont-ils le même son ough ?

Afficher les réponses

1. Comme « port », /ɔːt/ (le gh est muet).   2. plough /aʊ/.   3. Non : tough se prononce comme « puff » /ʌf/, dough comme « go » /əʊ/.

Alors, comment c’était ? Reconnaître les sons dans un exercice est une chose. Dire through, thought et enough correctement en conversation est le but. Lors d’un cours d’essai gratuit, un professeur natif expérimenté vous écoutera et corrigera les mots qui vous posent problème.

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Questions fréquentes

Combien de façons de prononcer OUGH existe-t-il ?
Jusqu’à sept, selon le mot : comme dans bought, cough, rough, dough, through, borough et plough. C’est pourquoi OUGH est l’une des orthographes les plus piégeuses de l’anglais.
Pourquoi l’anglais écrit-il autant de sons avec OUGH ?
Parce que l’orthographe a été fixée il y a des siècles et que la prononciation a continué de changer. Les lettres sont restées les mêmes pendant que les sons s’éloignaient, si bien qu’aujourd’hui une orthographe représente sept sons.
Quel est le son OUGH le plus courant ?
Le son « port » /ɔː/, présent dans des verbes au passé très courants comme bought, brought, thought et fought. Le gh est muet, et la fin sonne comme le mot « ought ».
Comment prononce-t-on « through » ?
Cela se prononce comme « too », /θruː/. Beaucoup d’apprenants le compliquent, mais c’est le mot en OUGH le plus simple : le ough n’est qu’un son « ou ».
Y a-t-il une règle pour OUGH, ou faut-il juste mémoriser ?
Il n’y a pas de règle fiable ; la prononciation est historique. Apprenez le son de chaque mot au fur et à mesure, regroupez les mots courants comme dans le tableau, et vérifiez les nouveaux mots dans un dictionnaire audio.

À retenir

  • OUGH peut se prononcer de sept façons différentes, et l’orthographe ne vous dit jamais laquelle.
  • La plus courante est le son « port » (bought, thought), où le gh est muet.
  • through se prononce comme « too » ; rough et tough comme « puff » ; dough et though comme « go ».
  • Dans borough et thorough, le ough est un son « euh » très faible.
  • Il n’y a pas de raccourci : apprenez le son de chaque mot au fur et à mesure et vérifiez-le dans un dictionnaire audio.

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Rédigé et relu par les professeurs natifs expérimentés de Live English, en ligne depuis 2007.